《SHINJOの信条》本当に野球をしている子どもたちに、勇気を与える選手ですよね
■パ・リーグ２１回戦 西武４－５日本ハム（９月１３日、エスコンフィールド北海道）
試合後、取材に応じた新庄剛志監督（５３）の一問一答は以下の通り。
―（試合を振り返って）
「ここまで来たら、誰が打ったとか、誰が打たれたとか、もう（関係ない）。全員で、勝ちを取りに行く。きょう、（ベンチに残っている選手が）ほとんどいなかったからね。もう、それしかないですね、今は。ただ、バントのミス、守備のミス、走塁のミス、フォアボールとか、そういうところはやっていかないと、痛い目にあうということ。以上（笑）」
―勝てたことは大きい
「勝たないといけない、当然、という気持ちで、選手も全員がそういう気持ちでやっているから。負けるという意識は全くないです。以上（笑）」
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―柳川の代わりに上原が抑えを務めた。今後は
「こればっかりは、分からないです、これから。柳川くんが腰を痛めてしまったから。相手の打線によって代わるだろうし。上原くんはずっと抑えてくれていて、（きょう打たれたことは）本人が一番悔しいと思います。このままシーズン終わりまで、良い形で終わりたかったと思う。でも、本人にも伝えたんですけど、ああいうときこそ、テンポ良く、バッターがタイムをかけるぐらいのリズムの良さで。もともとリズムが良い子なので、その中でバッターのタイミングをずらしていく。そんなに硬くなっても、良いボールは放れないので、どんどんどんどん、ストライクゾーンに投げてもらえれば、ボールが良いから、打ち損じてくれますよ。あとは野手が守ってくれる、というぐらいの気持ちで、次は行ってもらえたら」
―斎藤が１６１キロを連発していた
「スピードガンの方ばっかり意識されても困るなって（笑）。次は１６３、２って。うわーってね。でも、良いボールでしたね」
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―清宮が最後、よく打った
「もう、打つと思いましたよ。決めるだろうなって。その前の！ （九回、一打サヨナラの場面で、清宮の中堅後方への打球を背走してキャッチした西武の）西川くん、タッチダウン？（笑）。何メートル走ったよ？ たぶん、４３メートルぐらい走って、ボールを捕って、すぐ（３アウトだったが送球）。あれ、アウトカウントを間違えるぐらいの気持ちじゃなきゃ無理ですよ。あれは良いプレーでしたよ。あれだけ高いフライが上がって。ちょっと低いぐらいの方がまだ、捕りやすいんですよ。あれは素晴らしかったね。前の五十幡くんの、レフトの後ろの（打球をキャッチした）あれを思い出しました。あれも難しかったけど、きょうのフライも難しいですよ。よく捕ったなー。でも、（西武の）滝沢くんもね、あの場面でしっかり（九回２死満塁で同点適時打）。年を重ねるごとに成長して、あの体でね、本当に野球をしている少年、子どもたちに、勇気を与える選手ですよね」
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―清宮が打ちそうだと思った理由は
「何となく。スリーワンになってほしいと思っていた。でも、その前に、ムードメーカー（奈良間）が決めてくれないとね。笑っている場合じゃない。でね、水野くんのあの（七回に失策した）プレー。ああいうプレッシャーがかかるところで、軽快に捕って、ファーストに投げる。気持ちは分かりますけど、それをやっていかないと、このプロ野球の世界でずっと長くレギュラーは張っていけないので。ちょっと、あれは悔しかったね」
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―四回、野村の代走で五十幡を出した。勝負を早めに、と最初から考えていたか
「センターにボールがたくさん飛びそうなイメージがあったから、ちょっと外野に一人ぐらいは守備範囲のある選手を置いて、（五十幡なら）指示もできるしと思って。野村くんが悪いとかではなかった。ちょっと守備を固めようかなと」
―同点のまま十二回に入ったら、畔柳だったか
「うん。畔柳くんが行って、生田目くんにも何かあったら矢沢くんで、（外野に）中島くんを入れようと」
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