■全国高校野球選手権南北海道大会第５日（７月１９日、エスコンフィールド北海道）
▽準決勝　札幌大谷２－３札幌日大高

 

同点の八回にチームを救う救世主

　仕事人コンビが、勝利の道筋をつくり上げた。２－２で迎えた八回１死、背番号１５の久保友弦（ゆいと）外野手（２年）が代打で登場。「次行くぞと言われていて、最大のパフォーマンスを出せるように準備していました」。左打席からじっくりと打てる球を待った。一度もスイングすることなく、フルカウントとなったが、動じることはなかった。６球目を確実に１スイングで仕留め、右前打で出塁。きっちりと求められた役割を全うした久保はここでお役御免。代走に背番号１９の吉田徠杜（らいと）外野手（３年）が送られた。

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　その吉田はけん制を受けながらも、初球にスタートを切って、難なく二塁を陥れた。「行けると思っていた」。一塁コーチとして相手投手の癖を研究していた吉田は、札幌大谷の先発・岩渕英晃投手（３年）の投球フォームをしっかりとインプットし、迷いのない盗塁を生み出した。そして暴投で三塁まで進み、２死三塁から島田柊聖（しゅうと）投手（３年）の適時二塁打で決勝のホームを踏んだ。チームの勝利のために役割を全うしたコンビについて、森本琢朗監督（４４）も目を細めた。「ああいう場面で仕事をしてくれた。本当にチームを救う救世主と言い続けてきたので、まさにきょうの試合は救世主になってくれた」。

練習から１打席勝負を意識する久保　ミスから学んできた吉田