快投を続ける３年目育成右腕

　日本ハムの宮内春輝投手（２９）が支配下昇格へ必死のアピールを続けている。

　今季は２軍で１７試合に登板し、１勝０敗３セーブ、防御率１.６５。１５試合を無失点に抑え、１６試合で自責点０を記録している。トータル１６回⅓を投げ、四死球はわずか２つ。２０三振を奪い、奪三振率１１.０4と、内容も申し分ない。

登録期限が迫るも貫く平常心

　期限は迫っている。育成選手を支配下登録できるのは、２週間後の７月３１日まで。それでも３年目右腕は「別に期限がどうかは関係なく、自分にできることは限られているので、自分のベストのパフォーマンスを出すことだけ考えています。 特に、焦りはないですかね。そこ（昇格）はコントロールできるところじゃないので、一個一個、自分ができることを積み重ねるしかないのかなと思っています」と平常心を強調した。

好調を支える日々のルーティン

　今季の投球には「ずっと状態が良い」と手応えを感じている。要因の一つがルーティンの確立だ。

　「大きく変えたところは特にないんですけど、取り組みの中で、ルーティンが固まってきた感じはあります。朝起きて、モビリティ系のストレッチをウエート場で何種目かやって、キャッチボール前にはリストウエート（手首につける重り）を着けて振って、ドリルを入れて、キャッチボールに入って。あとはドライブライン系ですね。試合の準備でも、ドライブラインの重さが違うボールを投げています。朝やること、投げる前にやることがしっかり固まってきたので、自分のペースでできているところはありますね」 

後輩との食事でリフレッシュ

　後輩たちとの〝気楽な〟コミュニケーションが、ハードな日々の癒しになっている。

　「仲良い後輩との食事には、わりかし行っていますね。そういうのは好きなので。息抜きにはなりますし、『オフ前だし行くか』みたいな感じでこっちから誘うこともあれば、向こうからの時もあります」

気の置けないメンバーたち

　メンバーは 「あんまり周りを気にしないタイプの集まり」だという。

　「松岡、ねもっちゃん（根本）、松浦、山本（晃）とかが多いですかね。あとは細川とか、福島も。気が合いますね。会話は本当に普通の、内容のない話ばっかりです。野球のこともたまに話しますけど、基本、内容のない話。気を使わない会で。僕が先輩ですけど、威圧したりはしないので（笑）。タメ語を使われることもあります」と笑った。

マウンド上では目の前の打者に集中

　雨天中止や、今後の球宴休みもあり、支配下昇格へ向けた残りのアピールチャンスは少ない。

　それでも「もどかしさはあります。でも、自分でどうこうできることじゃないので、一試合一試合、結果を出すしかないと思います。焦っても、しゃーないなと思うので」と自然体だ。プレッシャーもかかる状況だが「結構、試合になっちゃえば、試合のことしか考えないので大丈夫。もう、やるしかないです」と力を込めた。

目指すは２度目の昇格のみ

　２３年１１月に左膝前十字靱帯断裂の大けがを負い、２４年には育成契約から支配下にはい上がった経験がある。厳しいリハビリを乗り越えた不屈の男は、２年連続の〝昇格〟を最後まで諦めない。