■パ・リーグ１０回戦　日本ハム２－３西武（６月２８日、ベルーナドーム）

　日本ハムの山崎福也投手（３２）が２８日、ベルーナドームで行われた西武戦に先発し、６回３安打無失点の快投を見せた。交流戦が明けて最初の登板だったが、走者を許しても冷静に対処し、スコアボードにゼロを並べた。

三塁踏ませぬ快投　勝ち投手の権利得て降板も…

　緊迫した展開でも、主導権を渡さなかった。単打３本に抑え、与えた四球は一つ。山県や石井の好守にも助けられ、三塁を踏ませなかった。余力を残して７２球で交代。勝ち投手の権利を持ったまま、マウンドを降りた。ほぼ完璧な内容だった。試合後、長い階段を上がり、球場から出てきた山崎は「まだ投げたい気持ちはありました。そこだけですね」と静かに言葉をつないだ。

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継投決めた加藤コーチ「福也には申し訳ないことを…」

　結果的に救援陣がリードを守れなかった。七回から継投を決断した加藤投手コーチは「本当に福也には申し訳ないことをしたなと。相手もいいピッチャーだったし、１―０で逃げ切るというイメージでした」と顔をこわばらせた。

前日２７日には西武の今井が熱中症で緊急降板

　前日２７日には西武先発の今井が熱中症となり、緊急降板した。配慮が必要な環境でもあった。「（心配は）多少、ありました。暑いだろうし、１―０でシビアな展開だったので。本人はいけたと思うんですけど（七回が）３、４、５番の右打者。８０球手前でしたけど、代えた方がいいかと。勝負にいったという感じでした。結果として全く逆になってしまって申し訳ない」。同コーチはあらためて好投した左腕をねぎらい、責任を背負った。

「言われた役割をしっかりやるだけ」

　今季１１試合に先発し、防御率１.６１をマークしている山崎。長いイニングへのこだわりは持ちながら「こればかりは、僕が決められないので。言われた役割をしっかりやるだけです」と力を込めた。後ろは振り返らない。悔しさは胸にしまい、任されたマウンドで最善を尽くす。