■セ・パ交流戦１回戦　広島６－２日本ハム（６月１３日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの堀瑞輝投手（２７）が七回途中から２番手でマウンドに上がり、今季初登板。２死二塁の場面を無失点で切り抜けると、回をまたいだ八回は３人でピシャリ。２０２１年の最優秀中継ぎ投手が存在感をアピールし、復権へのろしを上げた。試合後の一問一答は以下の通り。

―七回２死二塁の場面で今季１軍初登板
「良い点としては、（伊藤）大海さんのランナーをかえさずに、なんとか抑えられたので。試合にも入っていけたから、良かったかなとは思います。悪い点として、１人目からボール４個、ストレートでフォアボールだったので。いくら２週間空いていても、そこは言い訳にはしたくないので、次はしっかり調整して、１人目から勝負できるように、入っていきたい」

―真っすぐが走っていたように感じたが
「いやもう感覚なさすぎて、もうどうにでもなれと、ぶん投げていたので（苦笑）。次はぶん投げつつ、もうちょっと丁寧に投げていければなと思っています」

―今季初登板の相手が地元・広島
「それは何も思っていなかったですね。特に広島でやっているわけでもないので、特に気にせずやっていた感じですね」

―バッターの反応的にも結構、振り遅れている感じに見えた
「絞りづらかったんじゃないですか。ストライクが入ったり入らなかったりとか（苦笑）。だからもうちょっとストライクをしっかり投げて、かつボール球を使って、という余裕を持って、ピッチングできたらなと思っています」

―６日の１軍昇格から、なかなか声がかからなかった

「早く投げたいなという気持ちと、自分が投げていない、イコールチームが勝っている、というモチベ（ーション）でいたので。良いことでありつつ、早く、どうせならめっちゃ勝っている状態とかのチャンスで来るのがベストなのかなと思いながら」

―点差が開かないと登板機会がないという感じだったのか
「そうですね。そこはしっかり勝っているか、負けている場面だと思っていたので。自分でも、自分が投げていない、イコール勝っている、良い状態で進んでいるんだなと。そんな感じですね」

―１試合に投げて、ここからという感じでは
「そうですね。ひとまず１試合投げたというので、落ち着けると思うので。これからなんとかアピールしていって、もうちょっと『ここで堀』って言ってもらえるように、アピールしていきたいなと思います」

―いきなりのイニングまたぎは想定内だったか
「想定外だったです（苦笑）。でも、またぐだろうな、というのがちょっとありつつ、でも今年、またいだ記憶ないよな、と思って」

―展開次第では、もしかしたらと
「そうですね。１アウトしか投げていないし、あるかなと思いつつも、言われたら言われたで。勝ちパターンの方だったりとか、接戦で投げる方たちを、きょうは休ませられる、というモチベでいきました」