五回の第２打席で価値ある先制弾

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２６）が「６番・一塁」で先発出場し、五回の第２打席で先制の４号ソロをマークした。

　周囲の人々からのアドバイスを生かして放ったホームランで、敵地での勝利に大きく貢献してみせた。

均衡を破る一発　初球のカットボールを捉えた

　日本ハム・伊藤、ソフトバンク・有原による緊迫の投手戦が繰り広げられた一戦。その均衡を破ったのは清宮のバットだった。

　五回１死走者なしの場面で打席に立つと、初球のカットボールをライトスタンドへと突き刺した。

フォア・ザ・チームの思いが奏功

　「大海さんが本当に頑張っていて、絶対に先制点を取りたかった。ホームラン（を狙う）という感じではなかったですけど、良いバッティングをしようと思って打席に立ちました」

　フォア・ザ・チームの思いが生み出した先制弾は今月６日以来となる一発だった。「（ホームランが出なくて）やっぱりムズムズしていたので、打てて良かったです」と、久しぶりの感触に笑顔をのぞかせた。

昨季の好相性そのままに

　有原との相性の良さを、今年も見せつけた。昨季の対戦成績は７打数４安打の１ホーマー４打点。打率.５７１と〝有原キラー〟ぶりを発揮していた。

　今季初対戦となったこの日も、再びその打棒で打ち砕いた。「めちゃくちゃ良いピッチャーというイメージは変わらないので。全然、得意というイメージはないです」と口にするが、残している数字を見ると、決して偶然ではない。

１軍復帰の近藤から試合前にアドバイス

　さまざまな人たちからのアドバイスを受けて、生み出した一発だった。腰の手術のため、約２カ月間、戦列を離脱していたソフトバンクの近藤がこの日から１軍に合流した。試合前には元チームメートたちと旧交を温めていた中、清宮に対しても、あるアドバイスを行っていた。

　「近藤さんがけがをしていた中で、いろいろな試合を見ていたみたいで。試合前に話して、『ちょっと肩が入りすぎていて、バットが出てきていないじゃないか』みたいな（ことを言われて）」

新庄監督、レジェンド左腕からも

　この日、清宮に助言したのは、近藤だけではない。

　「ボス（新庄監督）にも『タイミングをもうちょい早く取ろうか』と、（本塁打を放った）打席前に言われて。宮さん（宮西）にも『インコースを待っておけ』と言われていて、いろいろなアドバイスが集約された１本だったなと思います」。新旧のチームメートたちからの教えが生み出したホームランだった。

さあ、ここからリスタートだ！

　２５日に誕生日を迎え、２試合目に飛び出した〝２６歳第１号〟。「打てて良かったです。良い当たりが出ていなかったので、ここからです」

　新たな１年をさらなる飛躍の年とすべく、２６歳の清宮がここから快進撃に打って出る。