５月２２日は、清水の２９歳の誕生日だった。〝弟分〟でもある細川は、オリジナルのパーカとトートバッグを贈ったそうだ。「僕がお世話になっている伊江島のＴシャツを作ってくれている人に頼みました。デザイナーの人にロゴを考えてもらって。ワンポイントで入れて、自主トレとかで使えるように」

　細川にとって、６学年上の捕手はお兄ちゃんのような存在だという。先月２５日の誕生日には、食事に連れて行ってもらい「優心さんに祝ってもらってプレゼントをもらった」。自身も１カ月ほど前から準備を進めていた。

　頭を悩ませたのが、何を贈るか。「どんなのがいいか、分からないですよね。センスが…。優心さんにはブランド物をいただいたんですけど、もう持っているし、みんなから、もらっているやろうなと思って。それしか思い付かなかった」。オーダーメイドすることにした。

　次なる問題は、２軍にいる清水にどうやって届けるか。「どうしようかなと思っていて。向こう（鎌ケ谷）に送って、浜田に連絡して、優心さんのところに置いてくれと。喜んでくれて良かったです」。かわいがっている後輩の助けもあり、無事に渡すことができた。

　細川の思いが詰まった世界に一つだけのプレゼント。真剣に考えて選んだ気持ちは、大好きな先輩に届いたはずだ。