■Ｂ１リーグ（５月３日、札幌・北海きたえーる）
▽第３６節第１日　レバンガ７３－８２茨城

島谷とライアンが欠場　寺園「４０分出るつもり」

　東地区５位のレバンガ北海道は、同７位の茨城に７３－８２で敗れた。道産子ＰＧの島谷怜（２４）が４月２３日の越谷戦で脳しんとうと診断されて欠場。さらにチームの得点頭、ＰＦライアン・クリーナー（２７）も前節の仙台戦で負傷してベンチ外。攻守に要を欠く中、第２クオーター（Ｑ）中盤に最大５点のリードも終盤に逆転されると、そのまま最後まで追いつくことができず、今季３９敗目を喫した。４日の最終戦では東地区５位キープを懸けて茨城と再戦する。

目標は絶たれても　小野寺ＨＣ「一つの答えとして自分は持っている」

　泣いても笑っても残り１試合だ。４月２７日の仙台戦で、３季ぶりに２０勝を突破したが、開幕前に目標に掲げていた勝率５割は及ばず、プレーオフ進出の可能性も早々に絶たれた。今季ラストマッチへ、小野寺龍太郎ＨＣ（４３）は「ＣＳもなく、降格もなく、なんとなく消化試合で終わるようなことは絶対にあってはいけないし、そこに対してしっかりホームで我々が勝って終わるっていうことを、一つの答えとして自分は持っている。あした、勝って終われるように全員で頑張りたい」。プロとしての矜持を、最後まで見せつけるつもりだ。

簡単に決めるべきショットが入らず

　チームの飛車角を欠いた状況で、思うように試合を運ぶことができなかった。２点シュートは茨城よりも５本多い４７本を放つも、成功率はレバンガの４０.４パーセントに対して、茨城は６４.３パーセント。「シンプルなファーストブレイクポイントを抜いたフィールドゴールが８点しかペイントで取れなかった。これではオフェンスの効率は絶対に上がらない。セカンドチャンスポイントもたくさん打ちましたけども、決めきれずにブロックションされたり。打つべきショットは打ってる。ただ、それが決めきれずに終わった。イージーな決めるべきショットの確率が非常に低かった」と分析した。

チームが前に進むために

　ＰＧ寺園脩斗（３０）が、プロキャリア最長となる３７分５８秒をプレー。日本人最多１２得点をたたき出したが、勝利には届かなかった。「最近、ピックアンドロールでやられている。うちが目指していたバスケットボールではない。ハンドラーでもやられますし、ロールマンにもやられる。終盤になって連敗が続いている中でも、そこでやられてきている。きょう修正したかったんですけど、それでもやっぱりやられる。僕たちはコーチ陣から提案された戦術を信じてやっているわけで。そこにディフェンスの強度も必要だって言われてるんですけど、それ以上に、もうちょっとチームとして何か守るスタイルを変えるのかとか、やってる側からしてみたらちょっと守りづらい。強度の部分だけじゃないなって僕は感じている。そこはしっかりと明日、試合に入る前にコーチ陣とコミュニケーション取って、どういった守り方をするのか（話したい）」。チームがさらに前に進むためには、納得いくまで話し合う。

動員数は勝敗に関係なく年々増加

　チームの勝敗にかかわらず、観客動員数は着実に伸ばしている。昨季はホーム３０試合でクラブ創設以来最多を更新する１試合平均４６１７人を動員。今季は昨年末にＢリーグでは初となるエスコンフィールド北海道でのリーグ戦を開催し、集客を大きく伸ばした。その１日目には前人未踏の１万９４６２人を記録するなど、平均動員数は今季２９試合を終えた時点で平均５３６８人と全クラブ中の５位。過去最多の昨季を上回るのは確実な状況だ。

　小野寺ＨＣは「これだけたくさんのファンの皆さんが来てくださって、応援していただいている状況を、なんとか明日勝って、ファンの皆さんと一緒に喜んで終われるような試合にしたいと、スタッフ、選手、クラブ関係者、全員思っている。それを体現するべく、しっかりチームが明日勝利して、結果としてお見せできるように頑張りたい」。

僕が抜けたら、このチームは終わり

　選手も思いは一緒だ。島谷とライアンは最終戦も出場の見込みはない。寺園は「体力的にはもちろんきついですけど、ただ、もういないので控えが。自分が４０分出るしかないと思ってますし、コートに出る以上、体力的にきつくても声で、ディフェンスでカバーするのが自分はできるので、そこはしっかりと勝つためにやる。ここで僕が抜けたら、このチームは終わりだと思ってる。責任感を持ってプレーしてるので、明日も４０分出るつもりでプレーしていきたい」。最後まで、ただの消化試合にするつもりはない。

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