《SHINJOの信条》ちょっと、万波くんが心配かな
【写真で振り返る ヤクルト４－７日本ハム（３月２３日、エスコンフィールド北海道）】
■オープン戦 ヤクルト４―７日本ハム（３月２３日、エスコンフィールド北海道）
―良い意味で（敗戦）予告が外れた
「外れたね。選手がすごすぎて、外れることが多い年になるんじゃないかなと思います。強いね！ しかし。なんか、負ける雰囲気を感じないというか、逆転されても、どっちみち同点に追い付いて逆転するんだろうなという感じでベンチにいたら、その通りになって。成長のスピードが今年はまた一気にガッと上がった気がしますね。選手全員の競争意識というのがこういう結果につながっているんだろうなと思います。あとは１軍も２軍も一つになりたいので、２軍のゲームも見ているんですけど、ちょっと１軍のレベルと２軍のレベルの差が開きすぎて、心配にはなっているんですよね。だから、（差を）縮めてほしいなというふうに、いつも僕の友達のｉＰａｄくんと話し合いをしているんですけどね（笑）」
―吉田、矢沢、石井、若林らが活躍、誰を開幕スタメンにするか
「全員１軍ですよ、もう。ただ、人数が決まっているので、そこはこの世界は仕方のないことなので。調子が良くても今回、落としたメンバーは、入れ替えをするかもしれないし、そのへんは状況を見ながら。何か良いアイディアがあったら教えてください（笑）」
―きょうは巧みな点の取り方をしていた
「去年からそういう点の取り方はしてくれているので。野球がうまいですよね。いろいろ試したいこともあったんですけど、選手たちが試合の状況を把握してやってくれているので、こっちは動く必要ないし。失敗を見たいんですよ。いろんな失敗を見て、ここはもうちょっとタイミングを遅らせてとか、もうちょっと早く行ってくれとか、そういう失敗を見たいんですけど。今年は最初から、やることないかな」
―伊藤は２本塁打を浴びたが、五回までは完璧。どうだったか
「この３年間、たまにね、こういうポンポンっていうホームランがあったといえば、あったんですよ。きょう最後の登板で、もう一回思い出させてくれたので、この２本はすごくプラスになる良いホームランだったと思います。本人が一番、分かっていると思うので」
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―投手陣は先発も中継ぎも充実している
「きょうは松岡くんがクイックをしていなかったので、さっき『クイックはしっかりしなさいよ』ということを伝えて、しゅーんとしていました（笑）。でも、育成から上がってきて開幕１軍のメンバーに入って、どこで投げさせるかは分からないですけど、こういう選手は心から大事にしたいと思うし、松岡くんが活躍することによって、２軍にいる選手たちも『俺たちにもチャンスがある』ということが、すごく分かると思うので。そういうことを含めながら起用していきたいと思います」
―中継ぎは、勝ちパターンを２つ、つくれそう
「もうできてますけどね。ピッチャーに関しては、僕だけの判断ではなく、プロのピッチングコーチがいるので、いろいろ話し合いながら。野手の方は僕が分かるので。でも、（投手も）ここは行ってほしいなというところは僕がしっかり判断して、２連投、３連投の決め時は僕が決断していきたいと思います」
―チームは昨年の今頃と比べて、どう変わっているか
「昨年の今頃は、『俺、首になるのかなあ』って（笑）。最下位、最下位、最下位とか、最下位、最下位、５位だったら。最後は選手を信じて、さあ頼みますと。最低でもクライマックスに行ってくれという気持ちだったんですけど、今年はファンの方たちが思うのは、去年２位で、その上しかないと思うので、突き進んで行きたいなと。そこまで甘くないんですけどね」
―チームへの自信、期待感は違うか
「もちろん、もちろん。誰もが分かるでしょ。強いもん。レギュラー争いがこんなに激しいチームって、ほかに見当たります？ 見当たらないでしょ。今回ちょっと、水谷くんがね、脇腹にちょっと違和感があるので。でも、代わりのメンバー、きょうも活躍したメンバーたくさんいるし、キャンプ最初にも言ったように、けがした選手は置いていくよと伝えてあるので。けがしたことは仕方ないので早く治してもらって、また競争に加わってほしいですね」
―メンバーは固定するのが理想か
「もちろん８人。キャッチャーはちょっと、ピッチャーとの相性とかもあるし、キャッチャーは別として、それは固定でいけるのがベスト。ただ固定していくと、（それ以外のメンバーを）奮い立たせることができないところもあるんですけど、やっぱりベストは固定ですね」
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―エスコンではオープン戦９戦無敗
「あ、そう！ へー」
―戦いやすさは感じるか
「ブルペンが見えることはでかいね。用意しやすい。準備させやすいし。あとは、この景色に選手たちがなじんでいますよね。ここに戻って来たら、安心感がある。色の具合とか、芝の匂いとか、いろいろなものがあって、落ち着いて野球ができる感じがしますよね。…知らんけど（笑）」
―負ける雰囲気を感じない要因か
「今、聞いて知りました。確かに負けていないね」
―３月は福岡と千葉でそれぞれ１試合、負けただけ
「そうなんですよ。ね。本当に逆転されても、また追い付くだろうなって思う自分がいて、追い付いたら、あ、逆転パターンか、というね。でも開幕したら一線級のピッチャーが来る。（西武の）今井くんと同点でいって、追い越されたら平良くんとかが出てくるので。でも、うちは意外と良いピッチャー打つんですよね」
―開幕ダッシュが狙えそう
「９試合で、５勝４敗でずっといって、１つ勝ち越して、それぐらいの意識でも良いかな。勝ち勝ち勝ち勝ちよりも、５勝４敗、５勝４敗、５勝４敗でいって、一気にいくところはいく。勝敗によっては打順の組み方も変わってくるから。でも分からん。今年は本当に分からん。みんな分からんでしょ」
―メンバーも分からない
「でもベストは本当に固定。固定がベストですよ。ただ固定していくと、（レギュラーが）けがをした時に（控え選手に）試合勘がないでしょ。でも世界的に見ても、固定しているチームはやっぱり強いですよ」
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―そんなに甘くないと話しているが、どういう部分でそう感じるか
「やっぱり研究されるというのはありますよね。相手の研究時間が増えると思うから、そこでどう対応できるか。まだ若いから、ズルズルっと落ちていくこともあるだろうし、その逆もあるし。一気に、そんなの関係なくズコーンって突き抜けることもあるので。ちょっときょうも見たけど、万波くんが心配かな。そういうところが、シーズン中に５試合ぐらい続いてくると、勝ちにもつながってこないので。良い時はみんな打つでしょ。悪い時にはみんな引きずられるように打てない。どのチームもそうなんですけどね」
―開幕メンバーは決まったか
「いや、まだまだ。そこまで、今井くんをスローで見ていないので。コマ送りで見ていないから（笑）。軌道しかり」
―五十幡が結果を出した
「ね、良かった良かった。自分で工夫しながら、バスター気味で当てるという。転がせば、何かあるでしょ、彼の場合は」
―他球団も研究している
「するする。でもそこを覆すのが僕じゃないですか。研究の研究の研究の研究しているから（笑）」
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【試合前】
―（試合前に自ら口を開き）
「（２２日に負傷したヤクルトの）塩見くん情報は？ （塩見が守る中堅へ）打球が飛ぶ２球前ぐらいに（林）ヘッドと、『もしセンター前に行ったとして、塩見くんは無理してこないよね、足も悪いし』みたいな話をしていたんですよ。嫌ですよね、このグラウンドでけがをしてしまうのは。なんか、申し訳なかったという気持ち、グラウンドのせいじゃないかもしれないけど、そういうけがはファンの人たちも見たくないしね」
―オープン戦の優勝が決まった
「もうええって（笑）。興味ないから。もう開幕３連戦のことしか考えていないです。（対戦する西武の開幕投手）今井くんの映像を見ているけど、なかなか打つのは厳しい感じがするので、２対１か、１対０で、うちの得意のノーヒットで１点と、守備で守り切って、なんとか（勝ちたい）ね。今井くんはまた、フォアボールもないんですよね。粘って粘って、なんとか塁に出てくれたら。あとは守りで勝っていく。向こうが防げない点の取り方をして」
―そのためのオーダーになるか
「ですね。長打はそんなに期待していないので、（選考基準は）足と守備範囲とかになってくるかな。今井くんだけね。（開幕３連戦を）２勝１敗でいけたら万々歳だね。そんな簡単にはうまくいかないと思うし。開幕戦だけなんですよ、騒ぐのは。開幕戦、誰でいくんだ、開幕戦に負けたらって。２日たったら忘れているよ（笑）」
―長いシーズンの１試合目
「そうそうそう。負けるより、それは勝つ方が良いし、勝ち方（が大事）。大差でも嫌だし。僅差になると思いますけどね。守りを考えながら」
―オーダーはもう決まっているか
「いや、まだまだ」
―強力打線よりは機動力打線か
「あのね、水谷くんがちょっとね、きのうかな、バッティングでちょっと（脇腹に）違和感が出たんですよ。脇腹ってめんどくさいじゃないですか。僕はやったことないから分からないけど。脇腹だけに無理はさせられないので、ちょっと様子を見ながら」
―痛みは
「たぶん本人はシーズン中なら、いけますと言う。でも今はシーズンに入っていないし、怖さを持ったまま打席に立って、違うところを痛めるケースがあるから、一回しっかり治してもらって。ものすごく痛めているわけではないですからね。危険なので」
―肉離れではないか
「じゃないじゃない。じゃないです」
―無理させる必要がない
「ないない。開幕はちょっと厳しいかなという感じではありますけど、無理をさせないため。だって、違和感があったまま、１打席目の１球目のスイングで痛めたら、１カ月半、２カ月かかるから、そっちの方が嫌なので、そういう考えでやっていきます」
