■秋季キャンプ（１１月６日、エスコンフィールド北海道）

最後の松坂世代　ソフトバンクで共にプレー

　〝師匠〟のように強い投手へ―。エスコンフィールド北海道での秋季キャンプに参加している日本ハムの田中正義投手（３０）が６日、引退を発表したソフトバンクの和田毅投手（４３）への思いを語った。

　ソフトバンク時代にルーキーイヤーの２０１７年から気にかけてくれた先輩であり、その年のオフには自主トレも共にした。和田先輩から授かった数え切れないほどの教えを胸に、心身共にタフな投手を目指す。

球界を代表する左腕に感謝しきり

　ニュースの一報で和田の引退を知った。現在の礎を築いてくれた一人だった。６年間、同じチームで過ごした田中正は「僕の今の野球選手としての核というか、考え方もそうですし、基礎みたいなものをつくっていただいた方です」と感謝を口にした。

まさに生きる教科書　

　投球における体の使い方から、練習に取り組む姿勢など吸収してきたことは計り知れない。

　「できるようになるまでやる執念みたいなものは、僕が出会ってきた中では和田さん以上の方を見たことない。一生、追い付くことはできないですけど、和田さんみたいな姿勢っていうのは、野球が終わるまで追い求めなきゃいけない」と力を込めた。

妥協しない姿勢　目に焼き付いているシーン