■Ｊ１第１８節　京都２－０札幌（６月１５日、京都・サンガスタジアム by KYOCERA）

下位の直接対決で敗戦

　同じ勝ち点１１で並ぶ１９位・京都サンガと２０位・北海道コンサドーレ札幌の直接対決。今後Ｊ１残留戦線を戦っていく中で、絶対に落とせない一戦だったが、結果は０－２で敗戦。試合終了後、札幌ゴール裏のサポーターには涙を流す人も複数おり、その姿がこの結果がもたらす意味を象徴していた。

最初の決定機でＧＫ具聖潤が壁に

　勝利のために、何としてでも先制点が欲しかった両チーム。試合の行方を左右する１点目に、最初に手が掛かりそうになったのは札幌だった。前半３分、ＧＫ菅野孝憲（４０）のロングフィードに反応した右ウイングバックのＭＦ近藤友喜（２３）が、並走する相手選手より先にボールに触り、ペナルティーエリア内へ進入。京都ゴール前へと迫ったが、初めて対戦相手として対峙した札幌の元守護神ＧＫ具聖潤（ク・ソンユン、２９）に阻まれ、惜しくも得点とはならず。逆に京都に２点を先行され、苦しい状況で前半を終えることとなってしまった。

後半４分のダイレクトシュートも

　試合の流れを引き戻すためにも早めに１点を返したかった札幌に、待望のビッグチャンスが巡ってきたのは後半４分。左ウイングバックのＭＦ田中宏武（２５）がゴール前にクロスを送り込むと、ゴール前に走り込んだ逆サイドの近藤が、ダイレクトで合わせて右足でシュート。だが再び具聖潤のビッグセーブに遭い、ゴールならず。

　「自分のマッチアップの選手があまり（身長が）大きい選手ではなかったので、宏武くんにどんどん（クロスを）入れていいよという話をしていました。良いボールが来ただけに、ああいうのが入らないというのが今の課題」と、１点差に迫る最大のチャンスを逃したことに近藤は悔しさをにじませた。

「今日は自分に責任がある」

　「３点ぐらい決めるチャンスがありました。何とかしないといけないところは改善しないといけないし、今日は自分に責任がある」と、苦い表情を浮かべて試合を振り返った近藤だが、この日は右サイドから何度もチャンスメークするシーンを見せるなど、その突破力はもはや札幌にとって欠かすことのできない武器となっている。

決定力の低さが最大の課題

　攻撃では「結構、行けるようになってきている。ケガの不安も無くなってきて、仕掛けられる回数やドリブルの回数も増えてきている。あとはそれを数字につなげられるか」。札幌にとって最大の課題となっているのが決定力の低さ。近藤がつくったチャンスを、ゴール前で味方がしっかりと決めきる場面が生まれることが、今は何よりも待たれる。

昨季は横浜ＦＣでＪ２降格を経験

　下位同士の直接対決での敗戦。「下を向きたくなる結果で、本当に苦しいです」と心境を吐露するも、昨季まで在籍していた横浜ＦＣで降格を経験しているだけに「下を向いてしまった時点で終わります。去年降格して、もう、ああいう経験はしたくない」と、自らを奮い立たせた。

リーグ戦は次節で折り返し

　次節はリーグ戦の折り返し地点となるホーム横浜Ｍ戦（２３日、札幌ドーム）。言わずと知れた強豪クラブだが、苦しい現状を打開するためには、勝利という結果が必要になる。「口で言うのは簡単ですけど、決めきるだとか、そういうところを１週間、意識的に取り組んで、また来週ドームで見せられるように頑張りたい」。この日の結果で、リーグ前半戦を降格圏で折り返すことは確定。このままズルズルと引き離されないよう、札幌のプライドをホームのピッチで見せる。