現在ヴァンフォーレ甲府のコーチを務める大塚真司氏（４８）を紹介する『元赤黒戦士の現在地』。後編は、２００６年から０８年までのコンサドーレ札幌（当時）在籍時代、そして指導者として育て、札幌でも活躍した、あの快速ＦＷについて聞いた。（以下、敬称略）

２００６年は大型補強　目玉は〝元天敵〟

　０４年、育成型クラブに方針転換して再出発した札幌は、同年こそＪ２最下位の１２位に終わったものの、翌０５年にはシーズン終盤まで昇格争いに食らいつき、Ｊ１との入れ替え戦に進んだ３位甲府と勝ち点６差の６位でフィニッシュ。柳下正明監督（６４）体制３年目となる０６年はＪ１昇格を目標に掲げ、のちにブラジル代表としてＷ杯にも出場したＦＷフッキ（３７）や、翌０７年からチームのキャプテンを務めたＭＦ芳賀博信（４１）など９人の新戦力を迎えた。中でも補強の目玉だったのが、前年まで強力な対戦相手として何度も札幌の前に立ちはだかった大塚だった。

 

「重要な戦力として」求められた

　過去のキャリアでは、大半が出場機会を求めての移籍だった大塚にとって、山形時代の０５年オフに届いた複数の獲得オファーは、初めて重要な戦力として求められたものだった。同年のＪ２で優勝を果たし、翌年からＪ１で戦う京都や、Ｊ２・４位と札幌より上位だった仙台からもオファーを受けたが、悩み抜いた末、札幌への移籍を決断した。「一番自分のキャラクターを生かせるのではないか、と思ったのが大きかった」と、札幌を選んだ理由を回顧する。「札幌は若い選手が多かったので、チームを引っ張っていくキャラクターが必要だったみたいで。自分のそういう部分を必要としてくれ、柳下さんを中心に声をかけてくれたのだと思います」。実際、加入初年度にもかかわらず、いきなりチームの副キャプテンに任命された。

「いつもフッキとケンカしてました」

　チーム力をアップしての船出となった０６年の札幌は、敵地で行われた鳥栖との開幕戦で、フッキが直接ＦＫを決めて１－０の勝利と幸先の良いスタートを切った。だが戦いぶりは安定せず、１０戦勝ち無しが続いたと思えば４連勝したり、４試合で４失点以上したと思えば、２試合連続で６得点挙げたりと、乱高下の激しいシーズンを送り、最終的に３位の神戸と勝ち点１４差の６位。Ｊ２リーグ戦を３９試合出場２得点という成績で終えた大塚は「期待されて入ったのに、安定した試合をさせることができなかった、という印象がある。試合には出たけど、そのもどかしさがあった」と、札幌１年目のリーグ戦を振り返る。

　不安定な戦いぶりとなった要因のひとつがフッキの存在。３８試合に出場してリーグ２位の２５得点をマークし、チームの重要な得点源となった一方で、もらったカードはイエロー１５枚、レッド３枚。わずか１シーズンで合計９試合の出場停止処分を受けた。開幕当初まだ１９歳だったブラジル人ストライカーは、精神的な未熟さをたびたび見せており、大塚も苦笑いを浮かべながら「いつもフッキとケンカしてましたね」と、勝利のために練習からフッキに強く要求し続けた日々を振り返る。

 

輝き放った天皇杯の舞台

　Ｊ１に昇格できず、３年間指揮を執った柳下監督は退任が決定。この年の札幌が最も輝きを放ったのは、リーグ戦ではなく天皇杯の舞台だった。

　１１月８日に行われた４回戦の相手は、同年のナビスコ杯（現・ルヴァン杯）王者の千葉。出身地の千葉県にあるフクダ電子アリーナでの一戦ということもあり、多くの友人、知人が駆けつけた。大塚はフル出場して奮闘。後半２２分にＦＷ相川進也（４０）が挙げた虎の子の１点を守り切り、ジャイアントキリングをやってのけた。進撃は止まらず、１２月９日の５回戦・新潟戦でＰＫ戦の末に勝利すると、同２３日の準々決勝では甲府に２－０で快勝。Ｊ１の３クラブを連続で撃破し、いまだにクラブ最高記録となっている天皇杯ベスト４入りを果たしたのだった。

累積警告で出場停止　準決勝で惜敗

　だが甲府戦でイエローカードを受け、累積警告のため大塚が出場停止となった準決勝・Ｇ大阪戦に１－２で惜敗し、快進撃はストップ。「出場停止で出られなかったのは残念だったし、悔しかった」と当時の心境を口にする。

 

三浦新監督の下でスーパーサブに

　翌０７年、札幌は新たに三浦俊也監督（６０）を招へい。攻撃的な柳下監督のサッカーとは正反対の守備的な戦術を採用した。もう１つの特徴はサブメンバーの働きを重要視したこと。不動のレギュラーだったＭＦ砂川誠（４６、現札幌コーチ）や、前年に９得点を挙げたＦＷ石井謙伍（３８）、そして大塚も序盤戦は主にベンチからスタートして、スーパーサブとして重要な局面で投入された。

　「キャンプでケガをして出遅れて。チームも勝ち点的に安定していたので、そういった起用の仕方になって。悔しかったけど、ベテランと呼ばれる年になっていたので、受け入れました」と当時の心境を吐露する。自身も指導者の立場となった現在は「やっぱり先発の選手だけではなく、交代の選手も、どういうカードを残しておくかとか、そういうことを考えて三浦さんはやられていたんだなと、今はそう思います」と、当時の指揮官の心情が理解できるようになった。

スタメン復帰したシーズン終盤に悲劇が

　札幌はこの年、スタートダッシュに成功して昇格戦線をリード。中盤以降は勝ち星を積み重ねられない時期もあったが、重要な試合で確実に結果を出し、首位のままシーズン最終盤を迎えた。大塚も中盤戦からスタメンに復帰し、チームの屋台骨を支えていたが、昇格というゴールまであとわずかというところで悲劇に見舞われる。

　１０月２７日に行われた第４８節のアウェー愛媛戦。４試合連続で先発出場した大塚だったが、前半１０分に突如、右膝を抱えてピッチ上に倒れ込んだ。後日下された診断は右膝前十字靱帯断裂。「いろいろなところで（膝に）負担が来ていたのかもしれない。エレガントなプレーヤーではなく、何とかしてチームを勝たせようと、必死にプレーしていたので。いろんなところで体のバランスが崩れていたのかな」。

 

昇格決めたものの募る不安

　愛媛戦を含めてシーズン残り４試合という局面で戦線離脱。チームは最終的にＪ２優勝でＪ１昇格を達成したが、大塚の胸中には複雑な思いが去来していた。「最後そういう形になり、１年間フルで通してチームに自分が貢献したという思いではなかった。大きなケガをして、この先どうなるのか、という不安もあった。どちらかというと『昇格した！』『来年からＪ１だ！』という思いよりも、そういった思いの方が大きかった」。

チームは苦戦　自身も力になれないもどかしさ

　長期のリハビリを終えて戦列に復帰したのは翌０８年８月下旬。札幌は６年ぶりのＪ１の舞台で苦戦が続き、降格圏に沈んでいた。「チームが良い成績ではなかったので、上昇のきっかけになりたいという思いでリハビリをしていた。復帰はしたが、自分の思い描いていたパフォーマンスは全く出すことができなくて。チームの力になれないもどかしさが大きかった」。

　札幌はこの年、結局最下位となり、わずか１年でＪ２に逆戻り。同年オフ、大塚は札幌との契約が満了になると、現役引退を決めた。「シンプルにもう（現役を続ける）チームが無かったというのはある。あとは治ってからのプレーが、自分の思い描いているものと結構かけ離れていた、というのもあって。そんな思いをしながらサッカーを続けるより、ここが区切りなのかなと。切り替えるところなのかな、と思い決断しました」と、１５年間のプロ生活に別れを告げた理由を語った。

 

「もう少しコンサドーレに貢献したかった」

　札幌での３年間を「すごく期待をしてもらってオファーをもらい、札幌に入団することができが、その期待に応える仕事ができたかというと、自分の中では不十分だった。もう少しコンサドーレというクラブに貢献したかったな」と、大塚は総括する。引退を決めた後、札幌からスタッフとして在籍した上で、大学の指導者になってほしいというオファーを受けた。大塚も前向きに検討したが、同じ頃に古巣である大宮からもアカデミーコーチ就任を要請され、悩んだ末大宮へ戻ることを決断した。

大宮ユースの指導者時代　出会った逸材

　１１年から２年間トップチームのコーチを務めた後、１３年からユースコーチ、１６年から２年間はユースの監督を務めた。１４年に、ジュニアユースから１人のＦＷが昇格してきた。その少年こそが、昨季まで札幌のスピードスターとして活躍していた小柏剛（２５、現ＦＣ東京）だった。「スピード、力強さ、決定力。そういった才能もすごいんですけど、それ以上に毎日１２０％でトレーニングする姿勢というのは、監督ながら『うわ、こいつすげえな』って思ってました」と、当時の小柏を評する。

 

「うわ、こいつすげえな」

　小柏は明治大学を経て、２１年に大塚の古巣でもある札幌へ加入。常に動向はチェックしていたが「出て点を取ったと思ったら、またメンバーから消えていたり。気にすることしか僕はできないですけど、ケガが多いのが心配で、どうにかならないかな、と」と、活躍しながらも故障を抱えている教え子を常に心配していた。

　小柏は今季から新天地でプレーしている。「ケガとの付き合いもあるが、そこを何とか克服してほしい。ユースを卒団するときに『おまえは日本を救うだろうな』と言って別れたのを覚えているが、本当に日本を救うようなメンタリティーがあると思う。そういう選手になってほしい」と、さらなる活躍に期待を寄せる。

札幌サポがチャント歌ってくれた

　大宮ユースの指導者時代に札幌Ｕ－１８と対戦した際、札幌サポーターが当時のチャント（応援歌）を歌ってくれたことがうれしかったと語るなど、いまだに札幌への愛着を持っている大塚。プレーヤーとして、そして小柏の恩師として、札幌に数々の歓喜をもたらしてくれた名手が、今後の指導者人生においても、多くの成功をつかみ取るキャリアとなることを心から願いたい。

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【札幌サポーターへのメッセージ】

　まずはこういった取材を僕にしてくれているということがありがたくて。（北海道は）ここから近くないし、引退以来行くことができていないですから。そこでまだ僕のことを覚えてくれている人たちに、僕の言葉が届くというのは本当にありがたいです。

　在籍したクラブなので、状況をいつも気にしています。砂川や、沖田（コーチ）や、赤池さん（ＧＫコーチ）とか、まだクラブ、トップチームに残っている選手やコーチがすごくいるので。お互いに頑張って、またどこかで対戦することがあると思うので、お互いに良い影響をサッカー界に与えていけたら、と思っています。

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■プロフィール　大塚　真司（おおつか・しんじ）　１９７５年１２月２９日生まれ、千葉県出身。習志野高から１９９４年に市原（現・千葉）へ加入。９７年からは川崎でプレーし、２００１年に大宮、０４年に山形と渡り歩き、０６年に当時Ｊ２の札幌に完全移籍。主にボランチとして、現在もクラブ史上最高成績である０６年の天皇杯ベスト４入り、そして０７年のＪ１昇格・Ｊ２優勝に貢献した。０８年限りで現役を引退し、翌０９年から大宮でトップチームやアカデミーの指導者を歴任。２２年から甲府のコーチを務める。現役時代、札幌には３シーズン在籍し、リーグ戦８５試合に出場して２得点。Ｊ１・Ｊ２・ＪＦＬ通算３４２試合出場１７得点。ポジションはＭＦ。利き足は右。