■パ・リーグ１回戦　西武２ー３日本ハム（４月５日、エスコンフィールド北海道）

今季初スタメンで存在感　「すごく良い勝ち方」

　日本ハムの加藤豪将内野手（２９）が５日、エスコンフィールド北海道で行われた西武戦に「１番・一塁」で出場。今季初のスタメン抜てきに発奮し、来日初の４安打をマークした。延長十二回の激闘を制し、試合後は「きょうはみんなが自分の仕事をした。すごく良い勝ち方」と、さわやかに汗を拭った。

サヨナラ演出の右前打　ベンチも大盛り上がり

　感情が爆発した。十二回無死一塁。豆田の直球を右前に運ぶと、一塁ベース上で何度も左胸を叩いた。この日、４度目の快音でサヨナラ機を演出し「アメリカはいつまでも延長があるので、十二回裏にブルペンの投手も含めて、みんながベンチに来るとは知らなかった。めちゃめちゃ多くの人が（胸を叩く仕草を）やっていたので、僕もやらないとって思いました」と、フィナーレへ向けてチームを盛り上げた。

新庄采配ズバリ　獅子のエースを見事に攻略

　首脳陣の期待に結果で応えた。相手先発の今井は、開幕戦で７回１１奪三振の好投。この日も最速１５９キロを計測した直球を主体に、抜群のパフォーマンスを見せていた。

　難敵を攻略するため、新庄監督は「フリーバッティングが今、このメンバーの中で一番いい」と、背番号３をトップバッターに指名。獅子のエースを叩くための策が、見事にハマった。

指揮官の期待に応えた　「ボスが何かを感じてくれたなら、打たないといけない」

　指揮官の思惑通りに安打を連ねた加藤豪は「自分の感じていないところもボスは見ている。最後も十二回裏で走者一塁。これは絶対にバントかな？って思ったけど、打たせてもらえて奇跡的にヒットが打てた。ボスが何かを感じてくれたなら、自分は打たないといけない。本当に良かったです」と笑みを広げた。

経験豊富な苦労人　フォア・ザ・チームで前進あるのみ

　日米６球団を渡り歩いた苦労人は、誰よりもフォア・ザ・チームの精神を優先する。４安打の固め打ちも個人成績にも、ＫＧは価値を見いださない。

　「試合を振り返ると、自分の４安打はちっぽけ。金村が回をまたいで、代打の郡司と石井が１打席勝負でヒットを打った。代走のイソ（五十幡）が一塁から三塁へ行ったり、ホソ（細川）もレフトでナイスプレーをした。最後は北浦が勝ち投手になって、きょうはみんなが自分の仕事をして勝てた。みんなが笑顔で帰れるかなと思います」

　来日２年目。ファイターズの日本一を夢見て海を渡った男は、チームを思い、前に進む。