平野さん代表「オーバーベイ」がマネジメント

　カナダの２０歳以下のジュニアアイスホッケーリーグで活躍するＦＷ磯谷建汰（１９）が、６月に行われる世界最高峰・ＮＨＬのドラフト候補に浮上している。マネジメントするのが２０１４年ソチ五輪の女子日本代表〝スマイルジャパン〟のメンバーで、札幌出身の平野由佳さん（３７、札幌第一高出）が代表を務める「ＯＶＥＲＢＡＹ（オーバーベイ）」だ。平野さんは「一番近くにいる一ファンとしても見てみたい」と、日本人ＦＷ初のドラフト指名を心待ちにしている。

長野出身の磯谷選手「日本人でもできると証明したい」

　磯谷選手は長野県出身。昨季はアメリカのジュニアリーグ最高峰、ＵＳＨＬのヤングスタウン・ファントムズで日本人として初優勝すると、今季からカナダに３つあるジュニアリーグのひとつ、ＷＨＬのウェナッチーワイルドに移籍。３月まで行われたレギュラーシーズンでは、６４試合で３１ゴール５７アシスト、８８ポイントをマーク。ＷＨＬ米国地区のベストフォワードに選出された。ジュニアといっても、給料が発生している、れっきとしたプロ選手だ。今年１月には北米の主要アイスホッケー情報誌が「過去２年で指名漏れの注目選手１０名の１人」として掲載。現在、プレーオフまっただ中だが磯谷選手は「ＮＨＬ出場だけではなく、キャリアを積み、日本人でもできると証明したい。いま日本で頑張っている次の世代の選手たちに夢を与えたい。ＯＶＥＲＢＡＹのサポート、マネジメントなしではここまで来れなかったので感謝している。ＮＨＬに行って恩返ししたい」と、メッセージを寄せた。

現役引退後は「ビジネスマンとして挑戦したい」