■オープン戦　巨人５ー１日本ハム（３月１７日、エスコンフィールド北海道）

本領発揮にはほど遠いバーヘイゲン

　バーヘイゲンが、らしくない。ここまで思うような結果を出せていないが、この日も本領発揮とはいかなかった。一番は球速。本来のスピードから１２～１３キロは遅い。持ち前の力強いツーシームも鳴りを潜めている。となれば当然、打たれ方も悪くなる。

打者に恐怖を感じさせられていない

　スピードと力強さを欠いたボールでは打者は恐怖を感じない。しっかりと球を呼び込むことができる。そして甘くなったボールをことごとく痛打される。キャンプから同じパターンでやられている。

昨季はメジャーで６０試合登板　「こんなもんじゃない」

　心配ではある。ただ、割り切りも必要だ。今、調子が上がっていないだけ。そういう言葉で片付けさせてほしい。昨季もメジャーで６０試合登板を果たしている。何より私自身、２０２０、２１年とファイターズでともにプレーし、ボールを受けてきた。彼の素晴らしさは分かっている。こんなもんじゃない。

上位進出＆優勝争いに欠かせないバギーの存在

　長いシーズン。ハイパフォーマンスをキープし続けることは難しい。調子には波がある。出力が上がらない波が今、来ているのだ。無理に開幕に合わせる必要はない。現況、状態の良い先発陣は複数いる。しかも４月は最大で４連戦。焦ることはない。

　大きな契約でファイターズに復帰した。やってもらわなきゃ困るし、結果を残すだけの力は、まだまだ十分にある。上位進出、そして優勝を争うためにはバギーの本来の力が必要なのだから。

復調の兆しを見せた田宮　強肩も健在

　一方で、存在感を示した選手もいる。田宮がその一人だ。五回の第２打席で右前打。遊ゴロに終わったが、三回の第１打席も悪い形ではなかった。そして肩。一回に門脇の二盗を阻止した。ここしかなというポイントに力強く送球した。キャンプからフルパワーでアピールを続けていた。良いことではある。だが、オープン戦に入り、少々、体に疲れが出てきたようだ。それがここに来ての巻き返し。実に頼もしい。若い選手の猛アピールはチームを活性化させる。

チームを引っ張る松本剛　バッテリーにとって厄介な打者

　松本剛は良い調整ができている。体にキレがあり、ボールを長く見られている。バッテリーにとっては厄介な打者だ。追い込んでも前に飛ばしてくれない。それでいて甘い球はしっかりとはじき返し、ボール球にもバットが止まる。好循環だ。チームを引っ張っていく責任感もある。試合で見せるプレーへの集中、闘争心が物語る。