冬季スポーツ
【ジャンプ男子Ｗ杯札幌大会】２２歳のホープ・二階堂蓮が自己最高７位フィニッシュ
■スキージャンプ男子Ｗ杯個人第２０戦（２月１８日、札幌・大倉山ジャンプ競技場）
１本目３位で折り返し
江別市出身の二階堂蓮（２２、日本ビール）が日本勢２番手、自己最高の７位でフィニッシュした。１本目にヒルサイズまであと１メートルに迫る１３６メートルのビッグジャンプで日本勢最上位の３位で折りかえすと、２本目にも１３０メートル超えをそろえた。本格参戦２季目の期待のホープが、自身初の表彰台を視界に捕らえている。
「表彰台の壁がすごく高く感じる」
トップ３を狙った勝負の飛躍は１３１メートル。着地地点付近でもうひと伸びたりず、その時点で５位。後続の２人にも上位にいかれ、最終順位は７位となった。自己最高にも「いやー、悔しいですね、やっぱり。トップテンの時もそうでしたけど、表彰台の壁っていうのがすごく高く感じます」と、無念の表情を浮かべた。
首位クラフトの助走路の技盗む
試行錯誤しながら自らを高めてきた。２３年１１月の開幕戦から４試合で最高は２７位。今季９勝でＷ杯ランク首位を独走する、シュテファン・クラフト（３０） から助走路の技を盗んだ。「アプローチの助走スピードも全然出てなかったですし、ポジションもなかなか定まらないような感じだった。クラフトとジャンプのスタイルが同じだから、ちょっとまねてみたらヒント出るんじゃないか」と、中４日で改良を決意。助走路を滑り出してから「１回お尻を下げてから上げてくるってやり方をやったら、ポジションもいいところに収まって、スピードも出るようになった」。すると第５戦から成績は右肩上がり。予選では１桁順位に入るようになり、２月１１日の第１８戦で初めて８位フィニッシュ。Ｗ杯ランキングも小林陵侑（２７、チームＲＯＹ）に続き、日本勢２番手の２０位に上昇した。２人で戦うスーパー団体戦では小林の相棒を務める。
