■春季キャンプ　第３クール第４日（２月１３日、タピックスタジアム名護）

１３日はブルペンで３３球

　日本ハムの上原健太投手（２９）が１５日、沖縄・宜野湾で行われる練習試合のＤｅＮＡ戦で先発する。１３日には名護でブルペン入りし、３３球を投げた。今季２度目となる実戦登板のテーマは明確で「無四球。それだけを考えてやろうかなと思います」と気迫を込めた。

最初の実戦は無安打も１四球で「ゼロ点」

　前回７日の紅白戦は被安打０で２回０封も、四球を一つ与えた。首脳陣は高評価だったが、登板後に自己採点を求められ「ゼロ点」と断言するほど後悔し、反省していた。この日のブルペンも制球を意識して感覚を確かめ、２日後の登板に備えた。

昨季はキャリアハイ　今季は先発ローテ定着へ

　昨季は１９試合に登板し、４勝７敗、防御率２・７５。投球回は１００を超えた。キャリアハイの成績を収め、今季はフル稼働を自らに課している。余計な四球を与えないことが、先発ローテーション定着の大前提になる。

ストライクゾーンで勝負できれば球数は減る

　投手陣全体として今キャンプ、初球ストライクを重視している。上原はその意図を十分に理解しており「ストライクゾーンで勝負すれば、球数も減ってくると思います。その分、被安打も増えるかもしれないですけど、そこは気にせず、打たれても打たれてもストライクゾーンで勝負していけたら」と想定していた。

守備陣も守りやすい

　開幕投手に内定している伊藤をはじめ、新庄監督は山崎、加藤貴、バーヘイゲンを開幕ローテで起用する意向を示している。残りは１枠。その有力候補に挙がる上原は、地道に信頼を積み上げるつもりで「間延びしないように、テンポ良くストライクゾーンに投げていければ、守備陣も守りやすいでしょうし、僕もリズムに乗っていけるかなと思う」と目の前の一戦に集中していた。