■紅白戦　紅組２ー０白組（２月３日、タピックスタジアム名護）

ー今年の初実戦は
「きょうは２対０。点数はこういう結果になりましたけど、動きとしては良いですね。生田目くんも１５２キロぐらい出てましたから。石川くんが１４７。（最初は）スピードガンが５キロ増しぐらいになってたから消したんですよ。去年から直してって言ってるのに。やっぱ、バッターってそれが必要なんですよ。パッと見送って今何キロ？って。ガンと相談しながら打席でやるから。あした、速攻で修理してもらいます。ピッチャーも確認したいだろうし。そういうところ、ちゃんとしておかないと嫌なんですよ」

ー試合前の選手の雰囲気は
「アピールするしかないですからね。緊張しているような顔に見えましたね。それはものすごく良いこと。大チャンスなので、みんな結果を出したいでしょ。結果を出した選手はまた次のステップ、次のステップでね。入れ替えも、たぶん激しくなると思うから。きょうの有薗くんなんか『おっ！いいじゃない。じゃ、ファースト守らして』ってなったから。じゃあ次は外野行こうやって、幅を広げていく。きょうは２本打ちましたけど、またあしたからオープン戦にかけて、この調子が続いたら、ポンとレギュラーに入るかもしれない。楽しみです」

ー有薗を含めて、去年と比べてかなり成長しているか
「去年、すごかったからね。アピール度が。まだ1試合目なので分からないです。このまま続けてもらったら相当、悩む。２時間ぐらいしか寝れないから、毎日。悩み過ぎて。きのうは俺、（夜）６時半から今朝７時まで寝たからね。１日目、気合が入ってたんですよね。マジで寝られなくて…。そんだけ寝られるってめっちゃ体力ないですか？　５８歳ですよ」

ー５２歳です
「５２でもよ。俺、夜中にトイレで起きないんですよ。今まででも１、２回しかないんですよね。夜中にトイレで起きたこと」

ー今後は選手に何を求める？

「今は３日目。まだ分かりゃん。それはオープン戦の時に聞いて」

ー有薗に変化は
「グリップを上げましたね。ここ（高い位置）から、そのままの状態でね。自分で考えながらファームでもライナー性の打球を打つ練習をずっとしているらしいので。どれが正解かは分からないけど、結果が出たら正解ですよ」

ーいろいろなポジションを守らせたい
「それはそうでしょ。いや、そらそうよ。アレやろ（笑）」

ー入れ替えも
「結果次第ではね。きょうだけでは決まらない。最低１０試合。１０試合この調子が続いたらありますよ。入れ替えます。調子が悪い子もいるだろうし。結果だけじゃなくて雰囲気もね。来そうだなって選手を僕は判断できるので。その感じで入れ替えます。ホテルが変わるだけで意識は全然、変わる」

ー去年は三振が多かった。グリップを上げるとブレなくなるのか
「ちょっと（テークバックが）忙しかったよね。ボールが向こうから来るのに対して、動きは少ない方が良いですよね。早めにトップの位置をつくって待つ。シンプルな動きの方が見ていても安心感がありますよね。選手はイメージ良く見せるのも、レギュラーを獲る一つの方法だと思う。ショートゴロ、サードゴロの強い当たりとかね。きょうの水野くんもゲッツーにはなりましたけど、悪くないですよ。紙一重なので。良かったなと思います」

ー去年は石川に課題を与えて２軍落ちを命じた。一冬を越えて変化は
「きょうは１４７か。一番良い時は？」

ー１５６キロ
「それはね、もう戻らないと思う。練習で取り組んできて１５６を取り戻そうとして、もう何年がたちましたか？　戻らないならパッと切り替えて、ニュー石川くんをつくることが大事なので。打者の足元を動かすとかね。フォークの落ちは、僕が打席に入っても打ちづらそう。結果が良かったら１軍に入れる。まあ場所が違うだけですけどね。アピールしてもらえたら変えます」

―有薗の活躍で野村にも刺激が
「内野は全員、刺激になるんじゃない？　でもグラブに当たったら捕らなあかんね。不思議ですね。飛んでくる時点で（アピールの）タイミングは持ってるんですよ。今ね、清宮くんがけがしていて、ジェイは（一塁と三塁の）入れ替わりがあるんじゃない？って。でも、その後ヒット打ったからね。打撃は良いものを持ってるけど、野球は打つだけじゃない。当たり前のプレーをね。捕ってファーストに投げて成立するものなので」

―野村を４番に置かなかった
「水谷くんが『まじか？　４番か』と。そのプレッシャーに精神が耐えられるか。俺は耐えられた。まあ、きょうは結果が出なかったですけど」

―投手への当たりは良かった
「抜けているのと抜けてないのは、その人の強運もね。ポテンヒット、ポテンヒットでも２打数２安打なら、いいアピールだし。まあ１試合目なので」

―マーフィーは
「クイックが１．２１秒で投げられていた。ランナーが出ても安心して見られる。逆にクイックの方が、トップの位置がハマっていたかな。でも初日だからね。パワーカーブも何週間かたったら、ボールが指に引っかかって、いい角度も出てくると思う。ブルペンと球場のマウンドでは全然、変わってくる。そこで、どういうふうに腕が振れるか見たいですね。調整は一応、先発で競争させます。本当は全員が先発で良いんですよ。そこから中に入ったり、振り分けるのは僕たちと投手コーチがしていくから」

―金村と根本の投球は
「コントロールにバラつきがなかった。不思議と、根本くんはバラつきがないと逆に不安になる。まとまり過ぎているかな。ま、今はそういう意識でやっていると思うので。スライダーは全部、真ん中に行くもんね。右バッターのベース板から、カーンと消えていくものがなくなると困るなと。でも、ゼロに抑えればいいんです。いいところに投げても、打たれたらダメなので。６、７試合見たら気持ちも体も自分で分かってくる時期になる。そこまでは取材なしでいいですよね？（笑）」