ドラフト１位でヤクルト入団　数々の好打者、強打者と対戦

　早稲田実業のエースとして甲子園を沸かせ、全国に「大ちゃんフィーバー」を巻き起こした荒木大輔さん。卒業後はドラフト１位でヤクルトに入団した。プロでは右肘にメスを入れるなど、度重なるけがに悩まされたが、開幕投手を２度務め、１９８７年には２桁１０勝をマーク。９３年の日本シリーズ（ｖｓ西武）では初戦に先発し、勝利投手となり、ヤクルトの日本一奪取に貢献した。プロ生活１４年。多くの好打者、スラッガーと向き合ってきた。記憶に残るバッター、忘れられない対戦を振り返った。印象深い打者に新庄監督の名も挙げた。

憧れだった原辰徳との対戦　

　まず頭に浮かぶのが原辰徳さん。年は６つ上で、プロ入り前の東海大相模（高）の時から、憧れの存在だった。あの原さんと対戦できる。モチベーションの一つだった。打者としては当然、気の抜けない相手。甘く入ると、しっかりとスタンドに運ばれる。対戦成績（６４打数１７安打の打率・２６６、５本塁打１２打点）以上に、要所でホームランを打たれた印象がある。

　逆に、インサイドを意識させ、アウトコースからボールになるスラーブをきっちり投げ切れた時は抑えることができた。何より、憧れだった原さんが真剣に勝負してくれているのがうれしかった。

脅威だったバース、掛布、岡田のクリーンアップ

　巨人と同様に、阪神打線も脅威だった。バース、掛布、岡田のクリーンアップはもちろん、中軸以外にも、真弓さんら好打者が揃っていた。ただ、阪神を１８年ぶりのリーグ制覇、３８年ぶりの日本一に導いた岡田さんとの相性は悪くなかったはず（５６打数８安打の打率・１４３、１本塁打５打点）。バースには、よく打たれた（５０打数１６安打の打率・３２０、７本塁打１２打点）。痛打された記憶しかない。

嫌な印象しかないミスター三冠王

　バースと同じく、嫌な印象しかないのが、中日と巨人に在籍していた時の落合さん（３６打数１４安打の打率・３８９、４本塁打１０打点）。バースにも言えることだが、２人ともパワーと、広角に打ち分けられるテクニックを兼ね備えていた。こういうバッターを抑えるには力のあるボール、多少の強引さが必要。私は剛速球を持っているわけではない。２人には変化球でかわす投球が通じなかった。技術の高い打者といえば、篠塚さん（７５打数２８安打の打率・３７３、１本塁打８打点）もいいバッターだった。

群を抜く松井秀喜の成長スピード

　巨人では松井秀喜も印象に残っている。１年目（９３年）の時はまだ、プロ投手のキレに対応できていない様子だった。私としても苦慮した記憶はない（５打数無安打）。それが２年目以降、手が付けられなくなった（６打数３安打の打率・５００、２本塁打２打点）。成長スピードは群を抜いていた。

ゴジラのプロ第１号　その日の先発マウンドには…

　松井といえば、高津（現ヤクルト監督）から打ったプロ第１号が有名だが、実はその試合で先発していたのが私（六回途中１失点で勝利）。これはあまり知られていない（笑）。

思い切りの良いスイングが印象的だった新庄監督

　新庄監督とは何度か対戦した（２０打数４安打の打率・２００、０本塁打１打点）。まだ彼が出始めの頃だったので、粗さが目立っていた。ただ、思い切りの良いスイングは印象的で、どんどん振ってくるイメージ。そういう姿勢は必ず実を結ぶ。主力選手になっていく雰囲気は十分にあった。

熱望する令和の三冠王との対戦

　もし今、現役だったとしたら、誰と対戦したい？　う～ん…。ヤクルトの村上かな。どこまで飛ばされるか（笑）。やっぱり、気持ち良く振らせてはいけないバッター。インサイドの膝元へボール気味にスラーブを投げてファウルさせる。カウントを稼いだら、外からストライクゾーンに入れて見送らせる。それが理想かな。

感慨深い万波のブレーク　「マウンドから見てみたい」

　日本ハムなら、万波。今季、大ブレークを果たした。日本ハムの２軍監督時代には、よく言葉を交わした。私にとっても感慨深い。その成長ぶりを、ぜひマウンドから見てみたい。