２０２４年シーズンを前に、頼もしい戦力が日本ハムに加わった。オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した山崎福也投手（３１）だ。道新スポーツデジタルでは新春に合わせて特別インタビューを実施。先発ローテーションの一角を担う左腕の人物像に迫り、オリジナル名鑑を作成した。基本情報をおさらいしながら、少しマニアックなテーマにも回答してもらった。

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「父が野球選手でしたし、兄が野球を始めて、その流れで始めた感じです。ピッチャーは始めた時からやっていましたけど、バッティングが好きで、バッターがメインだった記憶があります。それが小学２年生。ずっとピッチャー、バッターを並行してやっていましたね」

「それ、僕も詳しく聞いたことがなくてですね（笑）。うわさ程度に母親から、ちょろっと聞いたところ、画数とか、いろんなことをすごく調べて調べて、結果この名前になったと。深い意味は分からないです。すみません」

「結構せっかちかなと。急ぎがちなイメージはあります。あまり穏やかではないと思いますよ（笑）。よく、そう言われるんですけどね。野球でもテンポが速く、ポンポンいっているので、それが出ているのかと。キャッチャーはもちろん、野手にもたまにせっかちと言われますね」

「高校（日大三高）の監督（小倉全由氏）が『練習はウソをつかない』というふうに言っていましたので、それが好きでした。プロ入り後も、書いたりはしていないですけど、記憶にずっと残っています。あの時があったから、プロに入れたのかなと思います」

「小さい頃はジァイアンツの内海さん。ああいうふうにたくさん勝ちたいなと思っていました。今の理想というか、見ていてすごいなと思うピッチャーは、メジャーリーグのカーショー投手。あとは新庄監督も挙げていましたが、グラビン投手です」

「もちろん、（伏見）寅威さんは尊敬していますし、好きな先輩です。ずっと連絡を取っています。上原は大学（明大）の後輩ですけど…。ほかに親しい選手は正直あまりいなくて。金子コーチ…は選手じゃないか（笑）。去年のオールスターで加藤（貴）投手、万波くんと話しました。（田中）正義とは大学のジャパンで一緒でしたね」

「伊藤くんにしても、加藤（貴）くんもそうですし、いいピッチャーがたくさんいるので、話を聞きたいです。野手にも関心があります。清宮くんとも話したい。どういう意識で打っているのか。僕、バッティングが好きなので（笑）。ホームランを打つ時の弾道というか、角度というか、本当にきれい。すごいなと思って映像を見ていたんですけど、どうやって打つのか、直接聞きたい」

「あれはもう使い続ける約束をしたので。特別に歌ってくれているＢｉｇｆｕｍｉと。野球が終わる時までは使うよと。彼自身、しみる歌手というか、（曲調が）優しいですよね。いつかまた違う歌を作ってほしいです」

「（ロジンの王子様と書かれたグッズの）タオルがありましたね。あのタオルが僕、結構好きでしたね。写真写りが良かったです。それぐらいですけど（笑）。ロジンは、投げることを一番に考えているので、付けた方が、指のかかりもいいですし、パッと（白煙が）舞うのでバッターも打ちづらいかなと。たぶん、伊藤くんの方が使っていると思うんですよ、ロジンの量は。替えるタイミングが早かったりするので。僕もそれに負けず…と言っていいのか分からないですけど（笑）。伊藤くんにもいろいろ聞きたいなと思っています」

「買い物とか好きですね。よくプラプラ街中に行ったりします。服とか身につけるものを買ったりしています。特にこのブランド、というのはないです。それぞれ良さがあるので、満遍なく買っていますね」

「家にほとんどいられないじゃないですか。正直、（妻に）任せっきりで、申し訳ないなという気持ちでいっぱいです。その分、頑張って稼いできます―みたいなスタンスでやらせてもらっている。それが家族の幸せなのかな、というのもあるので、わがままというか、僕自身はプロ野球という業界の中で結果を残すことばかり考えています」

「スキンケアはプロに入ってから、ずっとやっています。化粧水はスプレーみたいなものを使って、その後に乳液を塗って、という感じで。（肌に自信は）全然ないです。もう弱ってきています（笑）」

「京セラドームでもいい思い出をつくれましたが、次はエスコンという素晴らしい球場がホームになる。ファイターズのユニホームを着て、エスコンで投げることを僕自身、楽しみにしています。しっかり活躍できるように頑張るので、マウンドでの姿を見てもらいたいです」

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