「ネクストサークル」の一環

　日本ハムの伏見寅威捕手（３３）が２６日、杉浦稔大投手（３１）、伊藤大海投手（２６）、松浦慶斗投手（２０）と共にエスコンフィールド北海道で野球教室を開催。北海道出身選手による野球振興活動「ネクストサークル」の一環で、千歳・江別市内の小学５年生約７０人を指導した。イベント後には、オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、加入する山崎福也投手（３１）への思いを明かした。

「いつか自分がいたチームや地域に還元したいと思っていた」

　オリックスから今季ＦＡ加入した伏見は、幼少期を江別市で過ごした。「僕が通っていたチームもあるし、知っているチームだらけだった。良い時間でした」。これまで野球教室での指導経験はあったが、「プロ野球選手になったからには、いつか自分がいたチームや地域に還元したいなと思っていた。ファイターズに来た１年目にできて良かったです」と感慨もひとしおだった。

 

〝魔球〟スローカーブ披露

　実演コーナーでは、伊藤とバッテリーを組んでピッチングを披露した。「ロジンない？」と右腕の代名詞でもあるロジンバッグを要求。〝魔球〟スローカーブを受けるなど、会場を大いに盛り上げた。「僕も小学校の時は、プロ野球選手になれると思わなかった。みんなイメージが湧かないと思いますけど、こうやって身近に感じてもらえれば」と願った。

山崎福とは頻繁に連絡取り合い、相談受けていた

　野球教室後には、元相棒との再共闘に胸を躍らせた。２５日にオリックス時代の同僚でバッテリーを組んでいた山崎福と、日本ハムが入団合意したことが発表された。複数球団で争奪戦となった左腕とは、頻繁に連絡を取り合い、相談に乗っていた。「福也。うれしいです。すごくうれしいです。決まってからすぐ連絡して『良かったね』と」。

日本ハムでは１年先輩

　伏見にとって、２学年下のサウスポーは特別な存在だ。「僕がキャッチャーとして出始めたのは福也のおかげ。特別なピッチャーなので、ぜひ（バッテリー）組みたいですね」。日本ハムでは１年先輩として、チームに馴染めるようサポートする。「僕が知らないこともありますけど、利用してもらえたら良いなと思います。そこは気にしなくて良いよと言っている」と頼もしかった。

 

キャリアハイを残せるように

　山崎福はプロ９年目の今季、自身初の２桁勝利となる１１勝（５敗）を挙げた。「彼も成長して２桁勝利しているので、そこは受けてみて、話してみて。僕の知っている福也よりも成長しているので、よりキャリアハイの成績を残せるように頑張っていきたいです」。北の大地で〝さちとらバッテリー〟が復活する。