４年ぶりに開催の年末恒例イベントに参加

　日本ハムの加藤豪将内野手（２９）が１６日、札幌市内の狸小路商店街で行われた「狸小路１５０周年記念現金つかみどり」に〝助っ人〟として登場。４年ぶりに復活した年末恒例イベントを大いに盛り上げ、「４年ぶりで１５０周年で。プレッシャーが、かかったんですけど、楽しんでできました」と満面の笑みを浮かべた。

〝自主トレ〟奏功　楽々の杉谷氏超え

　透明な球体の容器に入ったお札を３０秒間で何枚つかめるかー。過去に参加した選手の最低記録はバラエティー担当だったOB杉谷氏の３６枚。米国育ちの加藤豪は事前にＹｏｕＴｕｂｅ動画などで研究を積み「目標は３７枚です！」と臨んだ。

　動画を繰り返し見て「（お札を）つかんだあとに（人さし指で）もう１回つかむ」というコツを入手。千円札でのデモンストレーションでは５０枚以上をつかみ、参加男性の〝代打〟として挑戦した１万円札つかみ取りでは６５枚をゲット。１５０万円獲得をアシストし、「シーズンシート（購入）に使ってくれればいいです」とお願いした。

再挑戦を熱望　「もう少しいけたと思います」

　無事に任務を遂行し、「杉谷さんの３６枚は何だったんですかね」とニンマリ。「新しいことやるのが好き。日本に来て新しいものばかりなんですけど、これは経験できる人が少ない。貴重な経験でした。でも、もう少しいけたと思います。なので、来年やりたいです！」とリベンジを誓った。

集まったファンに宣言　来オフはここで…

　来日２年目を迎える来季に向けて、加藤豪には是が非でもつかみ取りたいものがある。この日のイベントは雪が舞う中、札幌駅前通に面したモユクサッポロで開催された。日本一に輝いた２０１６年には、駅前通で優勝パレードが行われたことを聞いた。

　壇上では集まったファンの前で「優勝しかないです」とキッパリ。「札幌にあまり来ないんですけど、スタッフさんがここでパレードをやっていると言っていた。（本拠地が）札幌ドームの時なので、北広島かもしれないですけど、ここでパレードをしたい。それをつかみ取りたいです」と強い決意を口にした。

フォア・ザ・チームで臨む２０２４年シーズン　狙うは優勝のみ

　優勝の２文字しか、頭にない。「やっぱりそうじゃないですか。みんなそれだけじゃないですか。ゴールがみんな同じで、同じ方向に行けば、どうにかなると思う。それだけじゃないですか。僕が１試合も出なくても、勝てたら僕は仕事したと思う。レギュラーとか気にしないです」。フォア・ザ・チームの精神を強調していた。