２年連続の完敗　貪欲さが見られなかった

　「トライアウト」と銘打った１年目を経て迎えた今季。新庄監督は公言通り、優勝を狙っていたはずだ。ところが、だ。結果は２年連続の最下位。７月には球団記録の「１４」に迫る１３連敗を喫した。昨年に続き、パ・リーグ５球団すべてに負け越す完敗を喫した。

　１年目の昨季、負傷離脱中の選手を除き、支配下全選手にチャンスを与えた。今季はそれぞれがレギュラーを手にするべく、貪欲に競い合うはずだった。だが、期待通りにはいかなかった。

失敗を恐れないチャレンジを求めた指揮官

　今季、ベンチの新庄監督を見ていて感じた。ずっと頭の上に「？」が付いているような表情を浮かべていると。試合後のコメントを聞き、合点がいった。「何でやらないの？」。そのフレーズを何度も耳にした。「何でできないの？」ではない。失敗を恐れず、立ち向かう姿を求めていた。

植え付けたはずだった執念と姿勢

　勝利への執念も植え付けたはずだった。２２年はエンドランにスクイズ、偽装スチールと随所に奇襲を仕掛けた。それは決してスタイルではない。姿勢だ。強者に立ち向かうための姿勢を叩き込んでいたのだ。

かつて新庄〝選手〟が披露していた猛アピール