《岩本勉のガン流Ｆ論》ピッチャーのハートはガラスでできている

■パ・リーグ２１回戦　西武６ー０日本ハム（９月８日、エスコンフィールド北海道）

明らかに焦りを見せた上沢　いつもとは逆のボール

　上沢にしては珍しい姿を目の当たりにし、あらためて思った。エースと呼ばれるピッチャーでも、ハートはやはり、ガラスでできていると。立ち上がりから状態は良かったのだが、０―１の七回にエアーポケットに入った。先頭から２者連続四球。特に２人目、中村を歩かせて様子は一変した。

　明らかに慌て出した。ストライクとアウトの取り急ぎから、３連打を許した。コーナーから外に散っていくボールが持ち味なのだが、いつもとは逆で、球がいずれもベースの中央へと寄っていってしまった。となれば、結果は明らかだ。

経験豊富なエースがなぜ？　気持ちの動揺を誘った要因とは

　経験のある上沢が、なぜ。西武の先発・平良の調子を見て、もう追加点は許されない思ったのだろう。自分で自分にハードルを課してしまった。また、中村に四球を与えた場面で、建山投手コーチがマウンドを訪れた。責任感の強いピッチャー。みんなの不安を払拭しようと、過度に力が入ったのかもしれない。

　前回対戦した時も六、七回に失点していた。その記憶もよみがったのかもしれない。すべてが気持ちの動揺を誘った。ただ、このまま終わる投手ではない。この悔しさを次回に生かしてもらいたい。いや、生かすはずだ。是が非でも、あと２つ。勝利を２桁に乗せてもらいたい。

０封負けも自身の役割を遂行した郡司

　打線は平良をはじめとする西武投手陣の前に無得点に終わった。だが、相手が良かったで片付けてはいけない。郡司の打席に果たすべき役割を見た。２安打もさることながら、六回無死一塁での第３打席。曲芸のような打ち方で、何とか二塁に打球を転がし、進塁打を放った。相手の調子にかかわらず、それぞれが自分のやるべきことを遂行した先に得点は生まれる。