■パ・リーグ２４回戦　ロッテ４ー２日本ハム（９月２７日、エスコンフィールド北海道）

先制打に５ポジション　「らしい」ラストゲーム

　ベンチは総立ち、ファンの目には涙―。日本ハムの谷内亮太内野手（３２）が２７日、引退試合に臨み、有終の美を飾った。ロッテ戦に「７番・三塁」で先発し、二回２死三塁の好機で先制の中前打をマーク。新庄監督の計らいで、三塁、一塁、二塁、遊撃、右翼と５ポジションを守り、球界屈指のユーティリティプレーヤーらしい最後となった。

　「エラーもなかったし、ヒットも打てたし、良い一日になったなと思います。こんな幸せな日はない。ずっと自分を見てくれている一日って、なかなか僕のプロ野球生活ではなかった。主役ってことで恥ずかしい部分はありましたけど、良い気分で終われるなと思います」

粘って５球目をセンターへ　仲間もベンチでガッツポーズ

　現役ラストゲームでも、谷内は谷内だった。「ぶざまな姿は見せないように」と、いつも通りの準備で臨んだ一戦。二回に回ってきた最初の打席で快音を鳴らした。２死三塁の先制機で、追い込まれながらも粘り、５球目の外角スライダーに食らいついて捉えた。

　打球が中前で弾むと、清宮、万波らベンチの仲間たちは立ち上がってガッツポーズ。〝主役〟が塁上で手を挙げて笑みをこぼすと、スタンドのファンは号泣した。

ファンに届けた勇姿　「恩返しの形にはなったかな」