■パ・リーグ２４回戦　ロッテ４ー２日本ハム（９月２７日、エスコンフィールド北海道）

―（試合後自ら）
「いや～谷内くんのタイムリーの１対０で勝ちたかったですね…。守り勝って。谷内くんのお別れゲームにしたかったので残念です」

―良いヒットだった
「ねっ。良いヒット！　さすが去年、得点圏打率４割以上のバッティング。最後に見せてくれました」

―ポジションを変えた
「もう谷内くんがすべてのポジションで超一流なので、サード、ファースト、ショート、セカンドと考えていたんですけど、谷内くんの方から、セカンドとショートを入れ替えてくださいと。ショートへのこだわりがすごくあった選手で。分かった。最後はライトにしました。ハハハ」

―日本ハムファンの近くで

「そうそうそう。近くで。谷内くんのライト、一回も見たことないと思うので」

―守備位置の変更は事前に伝えていた
「そうそう。谷内くんにこういう案があるんだけど、と伝えた時に、僕、お願いがありますと。ＤＨか代打で終わりたい。なぜかと聞いたら、僕が守るより、若い選手たちに守らせて、今後の成長につなげてほしいと言われたんですけど。さすがだなって。でも、僕がそうじゃない。とりあえず俺に任せてくれ、こういう案があるからというみたいな話はしました」

―引退試合の当日まで本人には言わなかった
「いや、違う違う。谷内くんから最初にＤＨか代打でお願いしますと言われた。で、ちょっと違うなと思って、考えさせてくれと言って、こうこうこういう案がある。全部のポジションを守らせたいと言って、谷内くんが考えさせてくださいと。それはもうね。最後の試合なので分かりました、よろしくお願いしますと言われて、きょうの形になりました」

―途中交代後、新庄監督から何か声をかけたか
「ナイスヒットということと、お疲れさまということを伝えました」

―２ー４で敗れ、リーグ最下位が決まった
「もう来年のことしか考えてないです」

―来季の続投が発表され、監督自身もすっきりしたか
「うん。まあ、でも１年目、２年目でね。会見でも言いましたけど、いきなりガーンっていける世界でもないし、今年の経験を生かして。前も言っていたように、僕はいつも３年目で何かを起こすので、来年も何か起こしてくれると信じてるし、起こしたいし、選手がやってくれると思うんで」

ー来季も指揮を執ることを選手に話したか
「いや、していない。そういう話はしてないです。みんなチェックしてるんで」

―あえて伝える必要はない
「ない」

―小村社長が、秋は厳しく鍛えてくれと
「もーちろんですよ！　きょうも見ました？　内野のエラー。あれ（記録は）ヒットですけど、エラーですもん。もう、とことん守備。もうバッティングいらないんじゃないかなって」

ー秋は
「うん。秋はね。守備をもう、とことん練習させて。でも、守備をやっていれば、バッティングも良くなってくると思うんで。その守備の意識っていうのを、ものすごく植え付けてやっていきます」

【一問一答：引退試合＆セレモニー終えた谷内　「幸せな野球人生でした」】