■パ・リーグ１６回戦　日本ハム１ー３楽天（７月２５日、楽天モバイルパーク宮城）

両極端な勝因と敗因が「３段落とし」で一致

　勝ったチームには勝因があり、負けたチームには敗因がある。当然ではあるが、この両極端の原因が「３段落とし」で一致した。ズバリ言う。先発投手、４番バッター、完了ピッチャーの差が結果に表れた。

クオリティースタートとは言いたくない加藤貴の投球

　まずは先発投手。加藤貴は７回２失点。クオリティースタート（６回以上で自責点３以内）という言葉を当てはめたくなる。だが、私は使わない。一回、２死走者なしからヒットを許し、４番の浅村に先制２ラン。この２点が最後まで重くのしかかり、文字通りの決勝点となった。楽天の早川は６回でマウンドを降りたものの、リードを守った。

許されない一発を浴びたロド　明暗分かれた完了投手

　そして４番。万波は２安打１四球と結果を残した。ただ、この日だけは浅村の貢献度が上回った。八回にはダメ押しの一発。その本塁打を許したのが完了投手となったロドリゲスだ。１点ビハインドの終盤。一番、許してはいけない４番の一発を浴びてしまった。楽天は１年目の渡辺翔がプロ初セーブ。明暗はくっきりと分かれた。

伝わった勝利への執念　必要なのは大胆な開き直り

　ただ、セーフティーバントやヘッドスライディング。守備ではダイビングキャッチを試みるなど、連敗脱出へ必死さが伝わるシーンは多かった。一方で、五回に先頭の加藤豪が二塁打で出塁した後、無策で後続３人が凡退。工夫が見られない場面もあった。

　大型連敗の当事者となっている選手はやっぱり落ち込む。でも、どのチームも責任を負うべきは監督なのだ。そう開き直ってグラウンドで輝いてもらいたい。大ざっぱにではなく、大胆に開き直ってほしい。

抜けられないトンネルはない！

　そして期待せずにはいられないのが、新庄監督が繰り出す奥の手。これまでもチームを勢いづかせてきた。さあ、抜けられないトンネルなどない！