ロッカーが隣の伊藤　投球に関する情報交換は日常茶飯事

　日本ハムの上沢直之投手（２９）が２４日、ソフトバンク戦（エスコンフィールド北海道）に先発し、７回５安打２失点。１１９球の熱投を披露し、プロ野球史上３６４人目となる通算１０００投球回を達成した。ともに先発ローテーションの柱を担う伊藤大海投手（２５）が〝兄貴分〟として慕う右腕の魅力を語った。

　４学年違いの２人は、エスコンフィールド北海道のロッカーが隣同士。いつも同じ時期に悩むことが多く、ピッチングの情報交換をするという。伊藤は「悪いところを『こうなっちゃうんですよね』と言うと『俺も』と。悪くなるタイミングが同じ。技術的な話をすることが多いです」と明かす。

共に苦しんだ今季開幕直後　励まし合いながら難局を打破

　今年４月の開幕直後は、共に苦しい時期を過ごした。「どっちもひどすぎて、２人とも何も言えなかった。どっちも気を遣っていた感じでしたね」。いつも明るい先輩右腕が「珍しく結構、落ち込んでいたような気がします。深刻そうでした」。互いに励まし合い、困難を乗り越えた。

プロ野球界のイロハを教わった兄貴分　「加藤（貴）さんはふざけてきそう（笑）」

　右も左も分からなかったルーキーイヤー。レンタカーの手配や、チームの〝しきたり〟を教えてくれたのも上沢だった。「分からないことがあれば、聞いていました。加藤（貴）さんに聞いても、ふざけてきそうなので（笑）」。行動を共にすることが多く、２人や加藤貴を交えて３人で食事に行く仲だ。

互いに支え合い刺激し合う先発３本柱

　「野球の話もプライベートな話もします。何でも相談しやすい。野球のことも、人としても、どっちも頼れます」と伊藤。加藤貴を加えた先発３本柱で、これからもチームを引っ張っていく。