■パ・リーグ９回戦　西武２ー６日本ハム（５月１８日、エスコンフィールド北海道）

粘りの投球で７回２失点　新球場での勝利は道産子選手初

　日本ハムの伊藤大海投手（２５）が１８日、西武戦（エスコンフィールド北海道）に先発し、７回１１７球を投げて８安打２失点。新本拠地で待望の初白星を挙げ、故郷・鹿部町から観戦に訪れた父・清光さんと母・正美さんへ勝利を届けた。

　〝勝利の女神〟は伊藤を見放さなかった。１点リードの七回、同点に追いつかれたが、その裏に谷内の中前打で勝ち越し。記念すべき、新球場での道産子プレーヤー初勝利が舞い込んできた。「大々的に書いといてください」とニンマリ。お立ち台にも上がり「なかなか地元北海道で自分らしいピッチングをすることができず、悔しい思いをずっとしてきた。ほっとしました」と表情を緩めた。

命懸けで漁に出る父　野球を好きにさせてくれたのも父

　新庄監督デザインの襟付きユニホームを試合で初めて着用した。コンセプトは「野球がうまいヒーロー」。伊藤にとっての〝ヒーロー〟は、この日スタンドから応援してくれていたタコつぼ漁を営む父・清光さんだ。

　漁師の仕事は、まさに命懸け。「海で仕事している以上、常に危険は近くにある。本当にかっこいいなと」。一家の大黒柱として家族を支える、強くたくましい背中を見てきた。小さい頃、野球を好きになるきっかけを与えてくれたのも父だった。スポーツ好きの清光さんは、早朝の漁を終えて米・大リーグ中継を見るのが日課。学校から帰ってきた伊藤も一緒になって、イチローや松井秀喜のプレーに胸を躍らせた。

誕生日に贈ったスニーカー　今では応援観戦に来る時の〝勝負靴〟に

　プロ入り後、父と直接連絡を取り合うことは多くないが、１月の誕生日には贈り物をする。昨年は「免許証とか保険証をなくすので全部一つに入れられるように」とクラッチバッグをプレゼント。今年はナイキのスニーカーを贈った。白と黒のスタイリッシュな一足は、父が右腕の試合を見に来る時にだけ履く〝勝負靴〟だ。

あふれる北海道愛　「道産子魂を見せていけたら」

　２０２０年秋のドラフト指名直後から、「新球場の開幕投手を務める」を目標に掲げていた。昨年９月に加藤貴が指名され、「北海道出身だからこそ、やりたかったなという思いはありましたね」。その夢はかなわなかったが、今年３月には道産子選手として初のＷＢＣ出場を果たし、世界一に貢献した。

　「たまに（チームの）道産子選手で北海道愛があるか、ないかの話になったりする。みんなあるって言うので、そこはプライドを持って道産子魂を見せていけたらなと思います」。この日は平日ながらデーゲームとして開催され、道内各地の計２３校、約２０００人の小中高校生が来場した。「少しでも夢を与えられたかな」。道産子のヒーローとして、背番号１７はこれからもたくさんの夢や希望を届ける。