■パ・リーグ６回戦　日本ハム０－１ソフトバンク（５月９日、熊本・熊本・リブワーク藤崎台）

前回対戦で勝ち越し弾浴びた兄貴分を１安打に抑え　気迫のピッチング披露

　日本ハム・伊藤大海投手（２５）が９日、ソフトバンク戦（リブワーク藤崎台球場）に先発し、７安打を浴びながら７回無失点と粘投。前回対戦で勝ち越し弾を浴びた元チームメートの近藤健介外野手（２９）を単打一本に封じるなど、再三のピンチを凌ぎ、気迫のこもったピッチングを見せた。

　〝兄貴分〟と慕う近藤とこの日４度目の対戦は、０－０の七回２死一塁の場面で回ってきた。第１打席は右前打を許したが、第２打席は遊ゴロ、第３打席は二塁へのゴロ（記録は二失）に打ち取っていた。

七回２死一塁の場面では１４４キロ直球で空振り三振斬り　試合後に「ナイスピー！」

　２球で追い込み、４球目の１４４キロ直球でバットに空を切らせると、右腕で豪快にガッツポーズ。「前回もやられていたので気持ちを入れて投げました。まあ、対策とかなかったですね。気持ちで負けてなかったかなと思います」。試合後、球場を出る際には、近藤から「ナイスピー！」と声を掛けられ、笑みがこぼれた。

　勝てなかった時、手を差し伸べてくれていたのが近藤だった。今季初勝利を挙げた２日の西武戦（ベルーナドーム）後、伊藤は一通のメッセージを送った。「石川亮さんからも連絡が来ましたし、近藤さんも気に掛けてくれていたので僕から送りました」。

ＷＢＣ後にシーズン開幕がすると　「大丈夫か」と状態を心配する長文メッセージが届く

　昨季まで日本ハムの主力を担った４学年上の先輩とは、プロ１年目に東京五輪で日本代表として一緒にプレーしてから急接近。日頃から野手目線のアドバイスをもらっていた。ソフトバンク移籍後も、良い関係を継続。シーズン開幕後には、「大丈夫か」と状態を心配する長文のメッセージが届いていた。

　道産子右腕にとって、初見参となった火の国・熊本。１８.４４メートル先に立つ近藤との真剣勝負を楽しみ、七回までスコアボードに「０」を並べた。「ゼロで終われたというのはまた気持ち的にも違いますし、次につながるかなと思います。また、好きな場所が増えたかなと思います」。白星は付かなかったが、今季最多１１９球の熱投は大切な思い出として伊藤の心に刻まれた。

◆伊藤について建山投手コーチ
「完璧でしょ。白黒つくまでいこうかなという思いはあったけど、七回に出し切った感じがあったので、代えました。本当に粘って投げる姿とか、４月の不調がウソのようにうまく立て直してくれた」