■イースタン・リーグ７回戦　ＤｅＮＡ１－０日本ハム（５月９日、鎌ケ谷スタジアム）

右脇腹肉離れ癒え日本での公式戦デビュー

　待ちに待った〝デビュー〟だ。右脇腹肉離れで離脱していた日本ハムの加藤豪将内野手（２８）が９日、２軍ＤｅＮＡ戦（鎌ケ谷）に「６番・二塁」で先発し、約２カ月ぶりに実戦復帰した。昨季まで米国でプレーし、今季ドラフト３位で入団した逆輸入ルーキーにとって、これが日本での公式戦初出場。２打席に立ち安打は出なかったが、守備でも軽快な動きを見せ、予定通り五回でベンチに退いた。

　「２カ月ちょっと試合に出られなくて、打撃や守備ができない期間は人生で一番長かった。なので、きょうは内容がどうとか感覚がどうとかではなく、野球ができて幸せっていうことだけです」

２打席無安打も豪快フルスイング「トレーナー、ドクターに感謝」

　感謝の思いを胸に、打席に立った。二回の第１打席は右中間深くへの中飛、第２打席は右飛に終わったが、患部の不安を感じさせない豪快なフルスイングを披露。「やるんだったら、（けがを恐れず）普通のプレーをしようと決めていました。普通のプレーをしなかったら、トレーナーの努力やドクターの判断を信じていないことになる。トレーナー、ドクターにすごく感謝していますし、信じていた。きょうは本当にそういうありがたみを感じて、打席に入りました」と笑顔で汗を拭った。

　趣味はバッティングと言うほど、野球に人生を捧げている。試合に出られない期間も、野球のことだけを考えていた。そんな加藤豪が、離脱中だからこそできることを見つけ、けがをプラスに変えようと取り組んでいたことがある。

「どうやったら活躍できるか…」リハビリ中も”野球漬け”の日々