■練習試合　中日４ー４日本ハム（１８日、沖縄・タピックスタジアム名護）

五回の第２打席で中前打　投手陣とのコンビネーションにも手応え

　日本ハムの伏見寅威捕手（３２）が１８日、キャンプ地の沖縄・名護で行われた中日との練習試合に「８番・捕手」で先発出場し、１安打を放った。五回に退くまで３投手とバッテリーを組み、巧みなリードで１失点と相手打線を封じた。今キャンプ初の対外試合に「多少緊張感があった。自分のプレーができたらいいと思っていた。ゲームをつくれて、一応ヒットも出た。悪くはないかな」と充実感をにじませた。

　１２日の楽天戦を腰の違和感で回避。満を持して新天地での対外試合デビューを果たした。先発の根本から宮西、玉井と３投手をリード。各自の特長を探りながら、慎重に配球を組み立てた。「みんなの映像を見ましたけど、実際に捕ってみると印象が違う。それがやっていて面白いところ。ピッチング（練習）よりも実戦で打者の反応を見ることが大事」。根本以外はぶっつけ本番でコンビを組んだが、すんなりと能力を引き出した。

鉄腕リリーバーとの相性もバッチリ　宮西「良い感じ」

　昨季まで所属したオリックスでは２年連続リーグ制覇を達成。日本一の原動力となった強力投手陣を支えた伏見に、誰もが厚い信頼を寄せる。宮西とは軽く言葉を交わしただけで、分かり合えるものがあった。この試合では無死二塁のピンチを迎えながらも、後続をピシャリ。ベテラン同士がなせる〝あうんの呼吸〟で難局を乗り越えた。

　「試合前にどんな感じでいきますか？って聞いたら『任せる』と。投げ終わった後は『良い感じ』と言われて、すごくありがたかった。宮西さんは少ない球種で打者に勝つことができる。それは技術でしかない。僕がサインを出した後も、自分なりに間合いを変えてくれる。もう少し高め低めを狙うってところも、自分でやってくれるので助かります」

本番を見据え、準備着々　「常にシーズンが勝負だと思っている」

　チームが変わったことで、キャンプ期間は投手陣とのコミュニケーションを最優先のテーマとしている。特長把握のために多くの時間を割く一方で、自らの調整にも抜かりはない。「試合に出られないこともあったけど、割と順調かな。僕は常にシーズンが勝負だと思っている。長い目で見て、一喜一憂しないようにやるだけです」。道産子捕手は多忙な日々を送りながら、着実に足場を固めている。