調子のバロメーター　この日は４球目でストライク

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表に選出された日本ハム・伊藤大海投手（２５）が８日、沖縄・名護キャンプでブルペン入りし、超スローカーブを解禁した。ＷＢＣ本番では、計測不能の〝魔球〟が大きな武器になるかもしれない。

　「スローカーブで！」と発して伊藤が投じたボールは、大きな弧を描いて、ブルペン捕手のミットに収まった。４球続けて投じ、４球目で審判がストライクと判定。「きょうは４球目でやっと入ったんですけど、あれを１球目でいけるようにしたい」と、さらなる精度向上を誓った。

　伊藤にとって、超スローカーブは好調のバロメーターだ。昨季はオールスター、公式戦のここぞの場面で投じてきた。年々、軌道が高くなっており「しっかりコントロールできているときは体のメカニック的によく投げられているとき」という。