アンバサダー契約を結ぶミズノから〝提供〟のトレーニングボール

　日本ハムの伊藤大海投手（２５）が、滑りやすいとされるＷＢＣ球に対応するべくキャッチボール前に〝秘密兵器〟を導入している。その正体は、アンバサダー契約を結ぶミズノ社のトレーニングボール『ＭＯＩ―７５』だ。

　重さは公式球と一緒だが、中身が違う。「普通のボールは中がコルクじゃないですか、これは鉄球らしいんです。鉄球をゴムで覆っているので若干、軟らかいんです」。６月に発売される予定の新商品で「回転数を増やす目的で出すみたいです」。

１月中旬から使用　ＷＢＣ球への対応に効果発揮

　昨年１２月にメーカー側から勧められ「キャッチボールをしたら感覚が良かった」。ダルビッシュ有（パドレス）との米国での合同自主トレを終え、１月中旬の「雲隠れ第２弾」から使い始めた。

　通常のボールに比べて回転がかかりやすいため、ごまかしが効かないという。「ちょっとかかりが悪いとシュートしたり、スライダーしたり。きれいなピューという真っすぐを投げるには、ちゃんとしたリリースポイントで投げていないとダメ」。

　昨秋の強化試合で扱いに苦戦したＷＢＣ球への対策として、効果はてきめんだった。「ロジンを付けたり、いろいろ試行錯誤していたんですけど。これで指がかりだけ意識してやっていたら、ＷＢＣ球も気にしなくても投げられていた。僕はこれの恩恵が大きいです」と明かした。

追いロジンは封印　「使いたくなるんですけど、今は我慢」

　代名詞のロジンバッグは、海外製のものは「べたべたする」と封印中。５日に行ったブルペンでの投球練習では、代わりに土を手につけ「土はルール的にいいのか分からないですけど。ブルペンにロジンを持っていってすらいない」と徹底している。

　「（球場に）普通のロジンが置いてあるので恋しいです。使いたくなるんですけど、今は我慢です」とポツリ。〝追いロジン〟ができない伊藤にとって、新兵器が強い味方のようだ。