先乗り自主トレ中の沖縄でブルペン入り　マウンドは新球場仕様

　今季の開幕投手に内定している日本ハムの加藤貴之投手（３０）が２５日、先乗り自主トレ中の沖縄・名護でブルペン入りし、新球のツーシーム習得へ、好感触を得た。現在は精度を高めている段階で「これに近いボールは投げていたんですけど、自信がなかった。投げられる球種はあった方がいいと思う。より使いやすいボールにしていきたい」と意欲的だった。

　エスコンフィールド北海道仕様のマウンドで７７球を投げた。ラスト６球は、本格活用を目指すツーシームを投げ「去年と全然違う感じがする」と手応えを口にした。

新球への手応えは上々　「ちっちゃく動けばいい」

　スライダー、フォーク、カット、カーブなど多彩な変化球を操るが、もう１つ引き出しを増やす。「敵チームにバレてしまうので。内緒で」と冗談めかしたが、取り組みは本気だ。加藤のツーシームはシュートとフォークの中間に位置するような球で「ちっちゃく動けばいい。（球速は）真っすぐと同じくらいだったらうれしいかな」とイメージしていた。

　昨年４月、楽天を相手にわずか９０球で完封勝利を挙げ、新庄剛志監督（５０）から「カドックス」と命名された。終わってみれば、規定投球回を上回る１４７回３分の２を投げ、防御率はパ・リーグ３位の２・０１。与えた四球はわずか１１個だった。

進化を続ける左腕エース　万全の状態で記念すべき開幕マウンドへ

　ハイテンポでストライクを投げ込む左腕は、マイペースの調整を続けながら進化を求めている。研究、対策されることは織り込み済みだ。およそ２カ月後、プラスアルファの武器を携え、新球場開幕のマウンドに立つ。