右の大砲が欲しい！ 日本ハムの新庄剛志監督（５０）が２３日、他球団視察のため、みやざきフェニックス・リーグの阪神―ロッテ戦が行われたサンマリンスタジアムを訪問。若手選手をチェックする一方で、シーズン本塁打を５７発打てる新外国人選手の獲得を切望した。日本一を狙う来季に向けて、今季日本人最多５６本をマークしたヤクルトの村上宗隆内野手（２２）をしのぐ右打者の必要性を訴えた。

得点力不足解消のカギ握る外国人補強

　日本ハムは今季、リーグ最少得点に終わった。得点力不足の解消へ、鍵を握る今オフの外国人補強。新庄監督のターゲットは明確だ。

　「５７発打てる外国人を探してきてほしいです」とおねだり。「大砲、大砲。足の速い選手たちは揃ってきたので、ガツンって（打てる選手）。やっぱり右が欲しいですかね」と要望した。

　今季は、メジャー通算５６本塁打、右の長距離砲としてヌニエスが加入。大きな期待を寄せたが、打率.１７４の４本塁打１２打点と振るわず、１年で退団が決まった。「ヌニエスを獲ってきたりしてね。それはそれでオチとしては面白いけど」とジョークを飛ばした指揮官だが、願いは本気だ。

　２２日は、開幕した日本シリーズを観戦。ヤクルトの主砲・村上の後を打つ５番・オスナの活躍に目を奪われた。オリックスのエース右腕・山本から本塁打を放つなど３打点と大暴れ。「ヤクルトは外国人、いいっすねー。村上君を警戒したその後。参考になるしね。ああいう外国人をうちのスカウトが獲ってきてくれたら、うれしいっすね」と熱望した。

若手スラッガーとの相乗効果も期待

　期待を膨らませながら、新助っ人獲得後のプランも思い描いている。「ファーストで４０発くらい打てる選手が来た時に、さあ、清宮幸太郎はどこで使う。サードに持っていく。じゃあ、ジェイ（野村）はどこにする。みたいなね。それも面白い」。若きスラッガー候補たちとの相乗効果を期待している。

　この日は自チームの試合ではなく、敵情視察を敢行した。「よそのチームがどんな野球をするかというのと、うちの２軍とレベルがどれくらい違うのか見させてもらいます」と他球団同士の試合に目を光らせる異例の行動を取った。「目立った選手は、ロッテの山本（大斗）君。良い肩してましたしね」と強肩を披露した２０歳の外野手の名を挙げた。

　最下位から逆襲へ。戦力補強のため、新庄監督は動き回る。

阪神・岡田監督と積極トレード約束？「どんどんどんどん動きましょう」

　新庄監督は２０日のドラフト会議で、岡田新監督と２０分近く話し込んだことを明かした。

　古巣の阪神とは１８日に２対２のトレードが成立したばかりだが「俺たちの仲なんで。どんどんどんどん動きましょう」とお願いしたという。「僕はもう、ひらめいたり思ったことはすぐ伝えるタイプなんで」と説明。即、行動に移したようだ。

　そして「岡田さんの野球は僕大好きなので」とニッコリ。「動画とかコメントとか考え方とか解説を聞いたりとか、ずっとしてて。あーなるほどな、と思うことは多いし、それをインプットしてシーズン中にやることもあった」と続けた。