▽秋季全道高校野球支部大会 札幌支部Ｅブロック代表決定戦 札新川５－１北広島（１３日、札幌麻生）

　４支部１３試合が行われ、札幌支部では代表決定戦６試合が行われた。札新川は５―１で北広島との公立校対決を制し、４年ぶり６度目の全道切符を手にした。三回に先頭の１番・内田陽斗中堅手（２年）がソロアーチを放つなど３得点を挙げて試合を有利に運んだ。２０１４年から部長を務め、今春から指揮を執る河崎淳監督（５７）は、監督として涙の初代表となった。

満塁のピンチ切り抜け口火の本塁打「まさか行くとは」

　ゲームセットの瞬間、札新川の全校応援が行われた三塁側スタンドの熱気は最高潮に達した。河崎監督は「力のある子が抜けて、今回は弱いチーム。それがスタッフにも支えられて…」と声を詰まらせた。

　二回２死満塁のピンチを切り抜けると、試合が動いた。先頭の１番・内田が０―１からの真ん中直球を左翼芝生席へ運ぶ公式戦初アーチ。「つなぐ気持ちで挑んだ結果がホームラン。まさか行くとは。むちゃくちゃうれしかった」と、何度もガッツポーズを繰り出しながらダイヤモンドを１周した。

　これに打線も呼応して３連打でさらに２得点。六回にも追加点を奪って試合の主導権を完全に握った。すると前日１２日の準決勝で初完封したエース・井口敦人（２年）が、９回１失点の２試合連続完投。投打がガッチリとかみ合い、そのまま逃げ切った。

下半身鍛え抜きバテないチームに

　新チームは苦難の船出だった。夏が終わるとコロナの影響で２週間の自主トレ期間。それが明けると、指揮官は「例年に比べて下半身が弱い」と判断し、フィジカル強化に取り組んだ。

　同校のグラウンド近くの坂道で約２５メートルのダッシュに加え、大型トラックのタイヤを使って塁間を押しながら運ぶなど下半身をいじめ抜いた。さらに、陸上短距離の元道ハイテクＡＣ・仁井有介氏（３８）を招き、速く走るための基本的な走法を学んだ。すると「長い時間、試合をしてもバテない力がついた」と選手の動きが見違えたという。

　３０日から始まる４年ぶりの全道大会に向け、２３日からは２泊３日で月形合宿を敢行する。打線をけん引した内田は「全道優勝を狙いたい。バットではもう１本打ちたい」とキッパリ。大舞台でも自らのアーチで勝利をたぐり寄せる。