■日本ハム４－８楽天（５日、札幌ドーム）

エンドラン失敗、楽天には小技決められ痛い追加点

　心理戦で後塵（こうじん）を拝した。今季３度目の同一カード３連敗を喫し、借金「１２」で首位とのゲーム差は「１３」まで広がった。６日に日本ハムが敗れ、楽天が勝つと、自力優勝の可能性が消滅する。

　同点の五回、１死三塁で１２球団打率トップの松本剛が打席を迎えた。カウント２―０で新庄監督は意表を突くエンドランを選択。楽天・岸の１１０キロカーブを空振りし、飛び出した３走はアウトになった。

　絶好機をフイにすると、六回に逆襲された。１死一、三塁で、辰己にセーフティースクイズ（記録は内野安打）を決められ、炭谷にもウエストした直後の２球目にスクイズを許した。警戒しながらも、裏をかかれた。この２失点が痛手だった。

　試合後、指揮官は「清宮君、いい感じになってきたね」と伝言を残し、球場を出た。歯車がかみ合わず、ジワジワと後退。苦しい戦いは続く。