■日本ハム１－０ロッテ（１７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

BIGBOSSも絶賛「うちの上沢君もね、完璧ですよ」

　エースの力投が勝利を呼び込んだ。今季４度目の先発マウンドに上がった上沢直之投手（２８）がロッテ打線を７回４安打無失点に封じ込めた。「チームが最終的に勝ったのがうれしい。内容的にも１安打で勝てているわけだし、すごくいい試合を勝てたなあ、という印象がある」と喜んだ。

　立ち上がりから直球が走っていた。一回、直球で３つの三振を奪い、力強さを印象づけると、二回以降は多彩な変化球を交えながら、相手打者を仕留めていった。

　相手先発の佐々木朗が８回パーフェクトと圧巻の投球を見せたが、上沢が惑わされることはなかった。「僕も点を取られなければ、負けることはないと分かっていた」とまさに有言実行。エースにふさわしい投球を見せた。新庄監督も「うちの上沢君もね、完璧ですよ。安心して見ていられた」と手放しで褒めたたえた。

　２０歳ながら圧倒的な姿を見せる右腕に、いつもは湧かない感情が芽生えた。「素晴らしいピッチングを僕も見ていてワクワクした。自然と笑っちゃう、みたいな」と野球人の一人として、気持ちは高ぶった。そんな佐々木朗に乗せられる形で、ハイレベルな投手戦を演じた。

初勝利はまたもお預け

　今季初勝利はまたもお預けとなったが、手応えを得た登板にもなった。「勝ち星は後からついてくるもの。しっかり、きょうみたいなピッチングを続けてできるようにしていきたい」。カード勝ち越しを導いたエースの言葉は頼もしかった。