「僕、先輩なので」冗談で〝たくはる〟主張したことも　

　今季限りで現役引退する日本ハムの中島卓也内野手（３５）が、はるたくコンビの愛称で親しまれた２学年後輩・西川遥輝外野手（３４）への思いを改めて語った。

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　はるたくの名称が定着したのは２０１４年頃。シーズン中盤から１番・西川、２番・中島で打順が固定され、中島は「たぶん１、２番で打っていたからじゃないですか」と懐かしそうに振り返る。「僕、先輩なので」と〝たくはる〟だと冗談で指摘することもあったというが「１、２番なのではるたくで。いいっすね。浸透しているので」と歓迎する。

アイツもすごい「僕を超えますね」

　 自身が引退を発表した１１日。西川は「やっぱり一番長く一緒にやった先輩なので。すごいお世話になったし、寂しい思いはすごくある。マジで、マジで頑張る天才です、あの人」などコメントしていた。その言葉を受けて、「そう言っていますけど、アイツもすごいですよ。僕を超えますね」と証言する。

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妥協することなく黙々とバットを振る姿が―