支配下登録して感じた１軍の厳しさ

　日本ハムの育成１位ルーキー・常谷拓輝内野手（２２）が１軍での経験を糧に打撃のレベルアップに取り組んでいる。７月３１日に支配下登録を勝ち取り、同日に初めて１軍でプレーしたが、５試合出場で１１打数１安打４三振と、壁にぶち当たった。８月１４日には出場登録を抹消されて悔しさも残ったが、２２歳の若武者にとっては１軍で戦うために必要な大切な時間となった。

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やってきたこと通用せず多くの課題

　「（開幕前の）３月に帯同していた時とは明らかに違うと感じましたし、出てくるピッチャーの雰囲気も（違った）。こちら（２軍）でやっていたことを向こうでチャレンジしましたが、それがなかなか上手くいかない、通用しない部分が多かった。その中で１本、ヒットは出たけど、その後も出なかったですし、本当にたくさんの課題を見つけた」

　１軍レベルの投手は球威が違った。そこで感じ取ったことも今後の打撃に生かす材料となった。中でも強く印象に残ったのが、ソフトバンク・杉山一樹だった。「首位チームの抑えなので簡単に打てないだろうなとは思ってましたけど、実際に球を見た時にやっぱり違いました。見たことのない球だったので。そこが一番、レベルが違うなと感じた」。

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