■７月２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　今月１日から始まった北海道コンサドーレ札幌のトレーニング。初日から練習参加しているのが、タイ１部ＢＧパトゥム・ユナイテッドに所属するＭＦイッティモン・ティパネット（１８）だ。Ｕ－１９タイ代表でのプレー経験も持つ左サイドの攻撃的ＭＦが、約３週間の帯同期間の中で存在感をアピールする。

宮の沢に現れた金髪アタッカー　愛称は〝トー〟

　新シーズンに向けてトレーニングが始まった宮の沢。ピッチ上で、１８２センチの金髪アタッカー〝トー〟（※イッティモンの愛称）が札幌の選手たちとともに汗を流している。「ここに参加できたことをとてもうれしく思っています。僕にとっては、すごく大きな変化になるんじゃないかと。練習をしてみて、ボールスピードも人も速くて、あとは常にプレスしなければいけない。そこを意識しながらやっていかないといけないと思っています」。まだまだ壁の高さを感じる現状だが、乗り越えるために努力を続けている。

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練習参加が決まった１カ月前　そのときの感情は―