サッカー好きのマルティネスが、盛り上がりを見せる北中米Ｗ杯の展望を教えてくれた。まずは日本について聞くと、「ジャパン、きついね。次、（決勝トーナメント１回戦で）ブラジル。ヴィニシウス、絶好調…」と哀れんでいた。

【マルティネス 学生時代はキューバ〝最恐〟ＤＦ！？「スカウトが来ていて、サッカーをやれと。でも…」好きなチーム＆選手は？】

　子どもの頃からマンチェスター・ユナイテッドのファンで、〝推し〟はクリスティアーノ・ロナウド。同選手が主将を務めるポルトガルは、高評価だ。「ポルトガルに、優勝してほしいね。クリスティアーノ・ロナウドが点を取ったのはうれしかったし、ヌーノ・メンデスは良い選手だね」と笑顔を見せた。

　続けて、優勝候補を次々に分析。「イングランドも、良い結果を残す戦力はあると思う。プレミアリーグをよく見ているので、良い選手が多いのは知っています。ただ、監督が…。アルゼンチン、フランスも良いし、スペインもメンバーがそろっている。ヤマルもけがから戻った。ポルトガルとスペインは、初戦がいまいちだったけど、そこから調子を上げてきている。組み合わせ次第かな。アルゼンチンがいい山にいるよね。準決勝ぐらいまで優勝候補と当たらなそう」と思案した。

　優勝国予想の結論は「フランス、アルゼンチン、スペイン、ポルトガル。優勝は絶対その４つから出るので、覚えておいてください」とのことだった。ただ、「でも、結果は誰にも分からないんだよ（笑）。サッカーは特に、何でも起こるスポーツだからね」と〝保険〟もかけていた。マルティネスの予想は当たるのか、７月２０日の決勝戦を楽しみにしたい。