■Ｂ１リーグ第３３節 第１日（４月１８日、札幌・北海きたえーる）
▽レバンガ北海道９４－１０４千葉Ｊ

オカフォー不在の穴を埋める救世主

　クラブ創設初のチャンピオンシップ進出を狙うレバンガに救世主が帰ってきた。試合前日の１７日に元ＮＢＡで大黒柱のＣジャリル・オカフォー（３０）の契約解除が発表されてチームに衝撃が走ったが、Ｃ／ＰＦジョン・ハーラー（２６）が１カ月ぶり戦線復帰。千葉Ｊを相手にいきなりチーム最多の２８得点１２リバウンドと〝ダブルダブル〟をマークした。試合に敗れ、チャンピオンシップ（ＣＳ）ワイルドカード（ＷＣ）圏内４位・Ａ東京とのゲーム差は３に広がり、再び自力でのＣＳ進出の可能性が消滅した。残りは６試合。かすかな可能性をかけ、１９日も千葉Ｊと対戦する。

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「らしさを出して戦いたい」

　背番号２１のハーラーが主戦場となるペイントエリアで、より大きく、頼もしく千葉Ｊの選手の前に立ちはだかった。第１クオーター（Ｑ）残り４分５０秒でコートに入ると、相手ゴール下でのファーストプレーでリバウンド＆アシストをマーク。続くプレーではハイロー攻撃から復帰後初得点。ベンチメンバーでは出場最長の２５分間プレー。ダブルダブルに加え、アシスト４、スティール１、そしてターンオーバーは一度もなし。「まずは自分が怪我をして手術をして、今コートに立つまで関わってくれたトレーナー陣の方々を含めて感謝したい。今このチームの立ち位置はシーズンが（通常通り）終わるか終わらないかというところに立っていると思うので、それがいつになるかは自分たちは分かりませんが、一試合一試合、自分たちらしさを出して戦っていきたい」。ＣＳ進出圏内から再び一歩後退も、最後の最後まで諦めない姿勢を貫く。

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大怪我はキャリアの中で初めての事　「感情的な要素を含めて…」