中日へのトレードが決まった杉浦は、多くの後輩たちから慕われていた。同じリリーバーの山本もその一人。「杉浦さんは本当に優しい人。よく、ご飯に連れて行ってくれたりもしました」と感謝していた。

　山本は２３年６月まで中日に所属していた。だが今回、杉浦に〝ドラゴンズ事情〟を伝えそびれてしまったという。「杉浦さんが（球団に）呼ばれて、トレードかもしれないという時に僕は一緒にいたので、まだどこの球団に行くか分からない状態のときに、ありがとうございましたと、あいさつはしていて。そこでお別れになっちゃったので、中日に決まってからは会えていないんです。杉浦さんが『（元中日の）福谷さんとか郡司から（中日のことを）聞いて』と話していたと思うんですけど、やべ、おれ何も言っていないと思って（笑）」

【一問一答】中日移籍の杉浦稔大　新天地について「福谷さん、郡司とかがいろいろな情報を教えてくれました」

　お世話になった先輩に対し、義理を欠くわけにはいかない。山本はすぐに、杉浦のポジティブキャンペーンを開始した。「ドラゴンズの人から、杉浦さんってどんな人？って聞かれたので、仏（ほとけ）と言っておきました。めちゃくちゃいい人だよと、根回しはしておきました。根尾からも連絡が来て、『杉浦さん、どんな人ですか？』って聞かれたので、パパみたいな、お父さんみたいな感じだよと言ったら、『じゃあ初対面でパパって呼んで良いですか？』って（笑）。めっちゃ優しい人だから、全然良いと思うよと、連絡しておきました」

　山本からの〝援護〟をもらった杉浦は、きっと新天地で大活躍してくれることだろう。根尾から本当に「パパ」と呼ばれるかどうかも、密かに楽しみにしておきたい。