清宮幸「圧倒的に勝ちます」

　日本ハムを激励する「２０２６シーズン開幕スペシャルパーティ」が３日、札幌市内のホテルで開催された。

　イベント中盤には新庄剛志監督（５４）がトークショーに参加。最後に選手会長を務める清宮幸太郎内野手（２６）が決意表明し、悲願のリーグ優勝と日本一への機運を高めた。

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　沖縄キャンプ、台湾遠征を経て、２０２６年シーズンを戦う面々が北の大地に顔を揃えた。清宮幸は集まった２４０人の前で「もう２位はいりません。圧倒的に勝たなければいけないと思っています。今年はパ・リーグを、そしてプロ野球全体をDOMIらなければいけないと思っています。圧倒的に勝ちます。今年のファイターズをよろしくお願いします」

チーム復帰のあのスピードスターを称賛

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　新庄監督は、森本外野守備走塁コーチとともにトークショーに参加。ここまでのチームの仕上がりに触れながら、アピールの目立つ選手として「西川くん、すごかった」。ここまでの実戦で３本塁打を記録している〝ニュー西川遥輝〟をたたえた。森本コーチも「西川くんが相当良い刺激を与えてくれている。西川くんの目が良いんですよ。真剣にレギュラーを取るつもりでやっている」と、その貪欲さを賞賛した。

激しい競争がチーム力をさらに底上げ

　レギュラー争いは、ここから本格化していく。新庄監督は「キャンプ前はほぼほぼ、この選手でいこうって決まっていたんですけど、カストロと西川くんの加入でちょっと頭が混乱してきている状態。（開幕後）１カ月半ぐらい戦って固定していきたい」。１０年ぶりのリーグ優勝、日本一奪還へ。背番号７の復帰が、優勝への空気を一段と熱くしている。