ともに日の丸を背負う魅力的な３選手

　野球世界一を決めるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が５日に開幕し、日本代表は６日に台湾との初戦（東京ドーム）を迎える。日本ハムの伊藤大海投手（２８）は、前回に続き２度目の出場。昨季、沢村賞に輝き〝日本球界最強投手〟となった道産子右腕が、侍戦士の〝推しメン〟３選手を挙げ、その魅力を語ってくれた。

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巨人・大勢　同じ投手で普段から連絡を取り合う仲

　「面白い選手はいっぱいいますけどね。巨人の大勢。普段の感じとボールとのギャップ。普段はマジで、おちゃらけキャラ。真顔で面白いことを言うタイプ。ボールはすごいっす。半端ないっす。シンプルに球が強いなって思いますね。フォームも独特ですし、唯一無二のボールを持っている選手かなと思います。真面目に投げたのが、ちょっと面白く見えるくらいギャップがあります。ムードメーカー？　ピッチャー陣の大勢と（中日の）高橋宏斗はそういうキャラです」

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DeNA・牧　１学年下で大学日本代表でもチームメート

　「牧は面白いですよ。勝負強さというか、ここぞですごく頼りになるバッティングをしてくれるってイメージもありますし。なんか今のこのチームだったら、たぶん１本出たらすごく盛り上がるタイプの選手かなと思います。（キャラは）ノリ系っす。ノリ系。（日本ハムでいう）奈良間？　いや、あそこまでアホじゃないっす（笑）。メリハリはっきりしてるっすね。それこそこの前、みんなで焼肉行った時、誰も何も頼んでないのに乾杯で一発芸してました。（内容は）面白くなかったんであんま覚えてないですけど（笑）。なんかやってました。求められなくてもやるタイプっすね。中身はしっかりしていて、キャプテンシーがあるというか。引っ張ってくタイプの選手かなと思います。このレベルの選手は、やっぱりみんなオンオフの切り替えがうまいですね。やる時、やっぱバッとやるんで。バッと入った時の集中力がやっぱちょっと違うなと思います」 

オリックス・宮城　２０２１年に新人王を争ったかわいい後輩

　「宮城。前回（のWBC）も一緒でしたけど、珍しく僕をちゃんとイジってくるタイプなんで。この前も食事に行って、僕はずっとハイボール飲むので。（その後）食事会場とかで、水いりますか？　あ、ハイボールにしますか？って。酒飲みキャラ？　全然そんなことないですけど。なんかちょこちょこ（イジってくる）。今、ロッカーも隣なので。それこそ普段とボールのギャップがある。人懐っこいですね。宏斗と宮城と。宮城は（年齢も）下から２番目ですかね」

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