離れていても、互いに気になるようだ。残り少ない開幕ローテーションの枠を狙っている金村が、１９日の中日戦（練習試合・北谷）に先発後、ＷＢＣに向けた侍ジャパン合宿に参加中の伊藤から電話が来たことを明かした。

　「大海さんから、中日戦で投げ終わった後に電話が来て、あの変化球どうだった？みたいな話があって。僕も大海さんはどう？って聞いて、１５０（キロ）は出るかなって言っていたんですけど、１４８（キロ）しか出ていなかったらしい。（伊藤が）自分で（ビッグ）マウスって言っていました（笑）」

　もう１人、同合宿に参加している北山からも連絡があったそう。「大海さんからは電話が来たんですけど、北山さんはラインしか来ない（笑）」と仲が良い先輩をいじった。それでも「（北山からの連絡は）最近どう？　チームの雰囲気どう？　みたいな感じでした。（チームのことを）気にしているんだなとは思いました」とうれしそうだった。

　後輩右腕は２人の不在期間中に結果を残し、先発争いを激化させておくつもりだ。「向こう（伊藤と北山）はたぶん（ＷＢＣで）優勝して帰ってくると思う。優勝して浮かれモードで帰ってくると思うので（笑）、しっかり気を引き締めさせられるような先発陣でありたいなと思います」。冗談を交えながらだったが、今年に懸ける覚悟が伝わってきた。