沖縄・名護での先乗り自主トレ。キャンプインに向けた選手たちの練習に欠かせないのが、裏方さんの存在だ。選手をサポートするだけでなく、自身のレベルアップも怠らない。この日は投手陣のブルペン投球終了後、ブルペン捕手の梶原さんと藤村さんが〝居残り練習〟を行っていた。

　先輩の梶原さんが投手役を務め、ミットを構える藤村さんに「左足をもう少し前に出してみたらどうかな」と優しくアドバイス。助言通りに構えを修正すると、「あー、めっちゃ投げやすくなった。いいね」と声をかけるなど、和やかなムードだった。それでも、投手のために少しでもうまくなりたい、という気持ちが伝わってくる時間だった。

　練習を終えた藤村さんに話を聞いた。「梶原さんは、僕の憧れの人なんです。ダルビッシュさんの球を受けていたり、すごい経験のある方なんですけど、なんでも優しく教えていただいています。普段、僕は２軍にいるので、なかなか梶原さんと会う機会はなかったんです。キャンプが始まったらまた（２軍の）国頭に行くので、今のうちにいろいろ教えてもらいたいです」と笑顔だった。

　選手が少しでも、良いパフォーマンスを発揮できるように、裏方さんたちはいつも影で、見えない努力を続けている。