■8月はイースタン３戦全勝

　日本ハムの吉田輝星投手（２０）が９日、イースタン・ウエスタン両リーグが制定する８月度の「スカパー！ ファーム月間ＭＶＰ賞」を、プロ３年目で初受賞した。８月はイースタン・リーグで３度先発し全勝。１９回を投げ防御率２．８４と好成績を残した。表彰式は１４日同ロッテ戦（鎌ケ谷）の試合前に行われる。

　■ひたすら直球磨き「今年一番」快投披露

　１軍再昇格へ、弾みをつけるプロ初受賞だ。８月度の「ファーム月間ＭＶＰ」に選出された吉田は球団を通じ、「ＭＶＰに選出いただき、うれしく思います。これまで練習してきたことが、少しずつ形になってきていると思うので、これからもしっかりと練習をして、１軍で活躍できるように頑張りたいと思います」とコメントした。
　８月１１日の２軍ロッテ戦（ロッテ浦和）を６回３安打１失点。同２１日の西武戦（鎌ケ谷）はプロ最長の８回を投げ６安打２失点（自責１）と躍動した。同２８日の楽天戦（同）は５回４失点だったが、３試合とも立ち上がりの一回はオール直球で無失点に抑えるなど、結果のみではなく内容も充実していた。
　３年目の今季は１軍で４月２日の開幕６戦目（札幌ドーム）に先発するも、ロッテを相手に２回７失点で黒星を喫し、以降は２軍生活が続く。降格後は一心に直球の威力と精度の向上に取り組み、８月に入って徐々にその成果が出始めた。
　今月７日の巨人戦（同）では「今年一番」と自賛する快投で、７回２安打無失点。好調をキープし、昇格を待ち望んでいる。「３年間で一番、２軍にいる時間が長い。早く１軍に上がりたい」。雌伏の時を経て進化した背番号１８が、チームの救世主になる。（近藤裕介）